El objetivo es la final

La Fiorentina guarda buenos recuerdos de su último enfrentamiento europeo ante el Rangers, contra el que luchará por una plaza en el gran partido de Manchester del 14 de mayo.

• El equipo italiano derrotó al Rangers tanto en casa a domicilio para conseguir su único título europeo, la Recopa de la UEFA, en la temporada 1960/61, por lo que el equipo de Cesare Prandelli desea repetir aquella actuación en esta semifinal.

• Sin embargo, los italianos pueden esperar una noche complicada en Glasgow, donde el equipo de Walter Smith no ha recibido un gol en toda la competición. Así, el Rangers intentará mantener de nuevo la portería a cero en su intento por llegar a su primera final europea en los últimos 38 años, esta vez en la cercana Manchester.

• El único enfrentamiento previo entre los dos equipos fue en la final de la Recopa de la UEFA 1960/61, la primera en la historia del torneo y la única que se disputó a doble partido, por lo que recordar aquel choque se hace inevitable 47 años más tarde.

• Sólo diez equipos participaron en aquella primera Recopa en la que el Rangers eliminó al Ferencvárosi TC húngaro, al VfL Borussia Mönchengladbach de Alemania Federal y al Wolverhampton Wanderers FC inglés camino a la final.

• La Fiorentina, por su parte, dejó fuera al FC Luzern suizo y al NK Dinamo Zagreb de la antigua Yugoslavia.

• El partido de ida de aquella final fue en Ibrox el 17 de mayo de 1961. Entonces, la Fiorentina, entrenada por la leyenda húngara Nándor Hidegkuti, obtuvo una ventaja definitiva. Luigi Milan marcó en el minuto 12 y en el 88' para dejar al equipo de Scot Symon, en el que jugaban Jim Baxter, Eric Caldow, Ian McMillan y Jimmy Millar, con la obligación de remontar en Italia.

• Milan marcó de nuevo a los 12 minutos del partido de vuelta en Florencia diez días después y a pesar de que Scott Alexander recortó distancias para el Rangers a la hora de partido, el delantero sueco Kurt Hamrin amplió la ventaja de la Fiorentina a cuatro minutos del final para hacer el definitivo 2-1 en el Estadio Comunale y establecer un global de 4-1.

• El Rangers, como la Fiorentina, sólo ha ganado un título europeo en toda su historia: la Recopa de la UEFA 1971/72.

• Ésta es la quinta ocasión en la que el Rangers alcanza las semifinales de la Copa de la UEFA, llegando a la final en tres de las anteriores cuatro eliminatorias. Sus marcas en semifinales es la siguiente:
1959/60, Copa de Europa contra el Eintracht Frankfurt. 4-12 en el global.
1960/61, Recopa de la UEFA contra el Wolverhampton Wanderers. 3-1
1966/67, Recopa de la UEFA contra el SK Slavia Praha. 2-0
1971/72, Recopa de la UEFA contra el FC Bayern München. 3-1

• La Fiorentina ha disputado antes cinco semifinales, clasificándose en todas menos en una:
1956/57, Copa de Europa contra el Crvena Zvezda. 1-0 en el global
1960/61, Recopa de la UEFA contra el Dínamo Zagreb. 4-2
1961/62, Recopa de la UEFA contra el Újpesti TE. 3-0
1989/90, Recopa de la UEFA contra el Werder Bremen. 1-1 (se clasificó por el valor doble de los goles marcados a domicilio)
1996/97, Recopa de la UEFA contra el FC Barcelona. 1-3

• Incluyendo estos partidos contra la Fiorentina, el Rangers ha jugado 21 encuentros contra equipos italianos en una competición UEFA, con una estadística de seis victorias, tres empates y 12 derrotas. En casa ha ganado cinco partidos, empatado dos y perdido tres, mientras que en Italia ha vencido uno, empatado uno y perdido nueve.

• El Rangers fue el primer equipo de Escocia en ganar un partido en suelo italiano cuando derrotó al AS Livorno Calcio por 2-3 en el Estadio Armando Picchi en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2006/2007.

• La Fiorentina ha jugado cuatro partidos contra equipos escoceses. Después de sus encuentros en mayo de 1961 contra el Rangers, se enfrentó al Celtic FC en los cuartos de final de la Copa de Europa 1969/70, perdiendo 3-0 en Glasgow y venciendo 1-0 en Italia.

• Por tanto, su estadística en suelo escocés es de uno ganado y otro perdido, y cuenta con un 100% de victorias en Florencia.

• El entrenador del Rangers, Smith, y el defensa David Weir tendrán una motivación especial para conseguir la victoria, ya que la Fiorentina derrotó a su antiguo club, el Everton FC, en la ronda de octavos de final. Weir jugó en el Everton entre los años 1999 y 2007, mientras que Smith se hizo cargo del equipo de Goodison Park desde 1998 hasta 2002.

• Smith repite experiencia como entrenador del Rangers. En el primer periodo consiguió siete títulos ligueros consecutivos desde 1991 hasta 1997, pero dejaría el equipo escocés en la temporada 1997/98.

• El entrenador de la Fiorentina, Cesare Prandelli, jugó como centrocampista en el US Cremonese, Atalanta BC y Juventus. Ya como entrenador ha dirigido al Atalanta, US Lecce, Hellas-Verona FC, Venezia FC, Parma FC y AS Roma. En 2005 fichó por la Fiorentina.

• El Rangers es el equipo menos goleador de la Copa de la UEFA, con 12 goles en 12 partidos de la UEFA Champions League y la Copa de la UEFA esta temporada. Por su parte, la Fiorentina ha anotado 20 goles en 12 partidos en la UEFA.

• El centrocampista del Rangers Brahim Hemdani y el portero de la Fiorentina Sébastian Frey coincidieron en las filas del AS Cannes durante la campaña 1997/98. Ambos jugadores querrán olvidar con toda seguridad esa temporada, ya que el conjunto francés descendió en la Ligue 1.

• El jugador de la Fiorentina Adrian Mutu es uno de los delanteros más peligrosos de Europa. En La Copa de la UEFA anotó de momento seis goles. En la actualidad está por detrás de Luca Toni con 10 tantos, Pavel Pogrebnyak con 9 y Stefan Kiessling con 7. El veterano delantero Christian Vieri es el segundo máximo anotador del equipo italiano con tres goles. 

• Jean-Claude Darcheville, Charlie Adam y Daniel Cousin son los únicos jugadores del Rangers que han conseguido marcar más de un gol en Europa. Todo ellos llevan dos tantos.

• El capitán del Rangers, Barry Ferguson, y el centrocampista Kevin Thomson se perderán el partido de ida de las semifinales por acumulación de tarjetas. Lee McCulloch y Saša Papac están apercibidos.

• El centrocampista de la Fiorentina Marco Donadel no podrá jugar por acumulación de tarjetas, mientras que Riccardo Motolivio, Mutu y Tomáš Ujfaluši están a una tarjeta de perderse el partido de vuelta.

• El Rangers disputa la Copa de la UEFA después de acabar tercero en la fase de grupos de la UEFA Champions League. Antes de llegar a las semifinales se enfrentaron al Panathinaikos FC, Werder Bremen y al Sporting Clube de Portugal. Es el único equipo proveniente de la Champions que queda en la competición.

• La Fiorentina antes de llegar a las semifinales se enfrentó al FC Groningen, Rosenborg BK, Everton y PSV Eindhoven.

• El partido será especial para el antiguo capitán del Rangers, Lorenzo Amoroso. El antiguo futbolista de la Fiorentina estuvo en Ibrox desde 1997 hasta 2003.

• Amoruso levantó una Copa de Italia y una Supercopa de Italia con la Fiorentina en 1997. Ya en el Rangers, consiguió ganar tres títulos ligueros de manera consecutiva. Fue nombrado jugador del año en Escocia en 2002.

• El jugador declaró: “Será muy difícil para mí decantarme por la Fiorentina o por el Rangers. Ambos equipos son una parte muy importante de mi vida. Yo soy italiano y la Fiorentina fue mi primer equipo en mi país. Con ellos gané mi primer trofeo. Pasé seis años maravillosos en Escocia, por esta razón, no tomaré partido por nadie y espero que se clasifique para la final el mejor de ellos”.

• Amoruso añadió: “Los dos equipos son muy parecidos. En la Fiorentina destaca Adrian Mutu, pero también tienen un equipo compacto. Los mejores jugadores del Rangers son Barry Ferguson y Kris Boyd, pero la gran característica del equipo es su unidad. No sé qué equipo pasará, lo único que sé es que disfrutaré de dos grandes partidos.

• El estadio de la Fiorentina lleva el nombre del antiguo presidente de la Federación italiana y de la UEFA Artemio Franchi desde 1991. Franchi murió en un accidente trágico en 1983 en Siena.

• El partido de vuelta se disputará en el Artemio Franchi el 1 de mayo. El vencedor de esta eliminatoria jugará como visitante en la final que se disputará en el estadio City of Manchester el 14 de mayo.