Alexander, en el culmen de su carrera

Ni en sus mejores sueños Neil Alexander se habría imaginado jugando con el Rangers FC la gran final de la Copa de la UEFA y sin embargo, el miércoles por la noche en el City of Manchester Stadium, sus sueños se harán realidad.

Héroe
Hace 12 meses, a sus 30 años, el portero era un habitual en el banquillo del Cardiff City FC, un equipo de la segunda división inglesa. ¿Y qué es lo ha hecho Alexander de un año para otro? Se consolidó en el Ipswich Town FC durante la primera mitad de la temporada y firmó con el Rangers en enero convirtiéndose en el primer portero del equipo tras la lesión de rodilla de Allan McGregor el mes pasado. El guardameta hizo su debut en el partido de ida de las semifinales contra el ACF Fiorentina y, después de dos partido imbatido contra el equipo de la Serie A, fue el héroe en la tanda de penaltis clasificando al Rangers para la gran final contra el FC Zenit St. Petersburg.

Oportunidad increíble
“Ha sido un año increíble, algo que nunca podría haber imaginado, ni en mis mejores sueños. Vine aquí pensando que estaría bajo observación, pero tener la oportunidad de jugar la final de una competición europea es increíble. Cuando llegué, tuve mucha presión por el hecho de que Allan McGregor estaba jugando muy bien antes de su lesión. Desde mi punto de vista, quería demostrar al entrenador y a los aficionados que podía hacer un buen trabajo”, dijo Alexander a uefa.com.

Fe en defensa
El Rangers ha concedido sólo dos goles en su campaña de la Copa de la UEFA esta temporada. Sin embargo, Alexander sabe muy bien que contra el Zenit tanto él como sus defensas van a tener mucho trabajo. “He dado mucho apoyo a la línea de cuatro. Es un placer jugar con ellos. Tenemos dos centrales muy fuertes como Davie Weir y Carlos Cuellar, que te hacen la vida mucho más fácil. Creo que será la noche más dura de todas las que hemos tenido antes en la competición. No hay duda de que el Zenit es un buen equipo, ya que han eliminado con comodidad al FC Bayern München. Si logramos mantenernos fuertes en defensa quizás nuestros delanteros puedan causarles algún problema y conseguir algún gol”, dijo el guardameta.

Confiados
“Espero que podamos ir y hacer justicia porque, para muchos de nosotros, ésta será la noche más grande de nuestras carreras. Habrá muchos de nuestros aficionados en el estadio, y si logran crear un gran ambiente, nos ayudarán. La gente está hablando de que vamos a ir a los penaltis y, si eso ocurre, estaré con la confianza de ir y salvar otro lanzamiento. Como portero, tú sólo puedes ser el héroe. La presión no existe. Vamos a ver qué pasa, esperamos ganar durante los noventa minutos.