Un debutante recibe a uno de los favoritos

El Portsmouth FC disputará su primer partido por competición europea bajo el mando del nuevo entrenador Tony Adams en la visita de un AC Milan que llegará a Fratton Park con la necesidad de un solo punto para asegurar su presencia en las rondas eliminatorias de la Copa de la UEFA.

• El Portsmouth no entró en acción en la segunda jornada, después de caer en su primer compromiso a domicilio ante el SC Braga por 3-0.

• El Milan cuenta ahora con seis puntos, tras los triunfos contra SC Heerenveen y Braga, y necesita sólo un punto más para asegurarse un lugar en los dieciseisavos de final como uno de los tres primeros equipos en el Grupo E.

• Sin embargo, seis puntos podrían ser suficientes para que el Milan logre el pase. Sólo una vez en la historia de la fase de grupos de la Copa de la UEFA un equipo que consiguió un total de seis puntos no consiguió la clasificación, con el Rangers FC quedando eliminado en la edición 2004/05 de la competición.

• Este será el primer enfrentamiento europeo entre Portsmouth y Milan, algo lógico teniendo en cuenta que esta es la primera temporada del conjunto inglés en competiciones europeas de la UEFA. El club de la costa sur nunca se ha enfrentado con anterioridad a un conjunto italiano en un partido oficial.

• El Portsmouth participó en las ediciones de 1992/93 y 1993/94 de la Copa Anglo-italiana, una competición no afiliada a la UEFA que involucraba a equipos de las segundas divisiones de las ligas inglesa e italiana.

• El Milan se ha enfrentado en 27 ocasiones a rivales ingleses, incluyendo la final de la Recopa de la UEFA de 1972/73 (triunfo por la mínima ante el Leeds United AFC), la final de la UEFA Champions League de 2004/05 (derrota en los penaltis tras el empate a tres ante el Liverpool FC) y el partido decisivo de la UEFA Champions League de 2006/07 (victoria por 2-1 sobre el Liverpool).

• El conjunto italiano ha ganado diez de sus encuentros ante oponentes ingleses, con nueve empates y ocho derrotas. Su récord a domicilio ante conjuntos de Inglaterra es menos impresionante, ganando tan solo uno, igualando en cuatro oportunidades y cayendo en los siete restantes.

• Esa única victoria, un triunfo por la mínima sobre el Manchester United FC en Old Trafford, llegó bajo el mando de Carlo Ancelotti. Sus ocho enfrentamientos ante conjuntos de la Premier League con el Milan se han saldado con cuatro triunfos, dos empates, incluyendo la final de la UEFA Champions League de 2004/05 frente al Liverpool, y dos caídas. De sus tres encuentros en Inglaterra, ganó uno, igualó otro, y perdió el restante.

• Antes de hacerse cargo del Milan, Ancelotti entrenó a la Juventus, con la cuál cayó ante el Manchester United en las semifinales de la UEFA Champions League de 1998/99. Su empate a uno en Manchester finalizó con una derrota por 2-3 en Turín.

• Este será el primer encuentro del Portsmouth en Europa desde que Harry Redknapp dejara el club para dirigir al Tottenham Hotspur FC. Su antiguo asistente y ex defensa de Inglaterra, Adams, es el nuevo técnico y no necesitará introducción para enfrentar al Milan.

• Adams enfrentó al conjunto rossoneri en la derrota del Arsenal FC por 2-0 en la Supercopa de la UEFA de 1995, igualando a cero en Londres para caer por 2-0 en Milán.

• En total, Adams disputó diez encuentros ante rivales italianos durante su carrera como jugador, triunfando en tres, empatando cuatro y perdiendo tres. Tres de esas victorias, una igualdad y una derrota se produjeron en Inglaterra.

• El delantero del Portsmouth Nwankwo Kanu también conoce en gran medida el fútbol italiano, después de haber jugado para el FC Internazionale Milano entre 1996 y 1999, cuando pasó al Arsenal. Fue compañero del jugador del Milan Andrea Pirlo durante su última temporada en el club.

• Varios antiguos compañeros en el Arsenal estarán también en el terreno de juego. Philippe Senderos se encuentra cedido en el Milan donde comparte equipo con otro de los protegidos de Arsène Wenger, Mathieu Flamini. Ambos jugaron junto a los jugadores del Portsmouth Sol Campbell, Armand Traoré y Lassana Diarra en el norte de Londres.

• El delantero del Milan Andriy Shevchenko tampoco guardará un grato recuerdo de su desafortunado paso por el Chelsea FC, con su antiguo compañero Glen Johnson jugando ahora para el Portsmouth.

• El Portsmouth ha ganado su único encuentro europeo en casa hasta la fecha, superando al Vitória SC por 2-0 en la primera ronda de la Copa de la UEFA. Por lo tanto, aún no han perdido un partido o concedido un gol en Europa en Fratton Park.

• El Milan, por su parte, no ha caído en sus últimos cinco encuentros continentales a domicilio, y se ha impuesto en los cuatro compromisos por la Copa de la UEFA de esta temporada.

• El Braga enfrentará al VfL Wolfsburg en el otro enfrentamiento del jueves por el Grupo E. El Heerenveen será el único equipo del grupo que descansará en la tercera jornada.