El Marsella vuelve a la carga en la Copa de la UEFA

Subcampeón de la competición en 1998/99 y 2003/04, cuando perdió frente al Parma AC y Valencia CF, respectivamente, el Olympique de Marseille está decidido a alcanzar la gloria en la Copa de la UEFA empezando por su partido en casa de dieciseisavos de final frente al FC Twente.

• Será el primer enfrentamiento entre ambos clubes en competición europea.

• El Twente ha jugado cinco partidos frente a equipos franceses, perdiendo cuatro de ellos y ganando solamente uno. Sus tres encuentros oficiales en suelo galo han acabado siempre en derrota.

• El Marsella será el tercer rival de la Ligue 1 que tendrá el Twente en la presente temporada. Ya se ha enfrentado al Stade Rennais FC, al que ganó por el valor doble de los goles marcados fuera de casa en la primera ronda, y al Paris Saint-Germain FC, contra el que perdió 4-0 en el Grupo A. Estos dos encuentros son la única experiencia previa de Steve McClaren ante equipos de Francia.

• El Marsella ha jugado nueve partidos contra equipos holandeses, y su récord es de tres victorias, un empate y cinco derrotas. En casa su registro es de dos victorias, un empate y dos derrotas. Las dos victorias llegaron en los dos últimos partidos jugados frente a equipos de la Eredivisie en el Stade Vélodrome.

• El Marsella se enfrentó a un de los antiguos equipos de su técnico, Eric Gerets: el PSV Eindhoven. Fue en la fase de grupos de la UEFA Champions League y el OM se impuso 3-0 en casa y perdió 2-0 en Holanda.

• El lateral derecho de la selección de Bélgica, Gerets, jugó en Holanda en las filas del MVV Maastricht en la temporada 1984/85, justo antes de pasar siete años en el PSV entre 1985 y 1992. Más tarde entrenó al equipo de Eindhoven entre 1999 y 2002.

• En su carrera como entrenador, Gerets se ha enfrentado a equipos holandeses en cuatro ocasiones dentro de competiciones de clubes de la UEFA, cosechando una victoria y tres derrotas. De los dos partidos jugados en casa, sus equipos han ganado un encuentro y han perdido otro.

• Gerets también representó a Bélgica en cuatro partidos frente a Holanda, logrando una victoria, un empate y dos derrotas. Su único éxito frente a la selección holandesa fue jugando en casa.

• Por su parte, McClaren no se había enfrentado nunca a un equipo francés antes de esta temporada, aunque si lo había hecho como segundo entrenador del Manchester United FC en 2000/01 cuando se enfrentó al PSV de Gerets en la fase de grupos de la UEFA Champions League. El Manchester perdió 3-1 en Eindhoven pero ganó en Old Trafford.

• El centrocampista holandés del Marsella Boudewijn Zenden tiene mucha experiencia en la Eredivisie, ya que jugó en el PSV entre 1994 y 1998.

• Zenden puede conocer algunos datos útiles sobre la estrategia del Twente. El centrocampista jugó a las órdenes de McClaren durante dos campañas en el Middlesbrough FC entre 2003 y 2005.

• De hecho, Zenden jugó a gran nivel bajo el mando de McClaren en el Riverside Stadium. Fue el autor del segundo gol del Boro en la final de la Copa de la Liga que ganó su equipo ante el Bolton Wanderers FC en 2003/04, el éxito más importante del club hasta la fecha, y fue votado jugador del año por los aficionados del equipo en 2004/05, su segunda y última temporada en el club del norte de Inglaterra.

• Mamadou Niang, autor de dos goles en la clasificación de la UEFA Champions League y de tres en el Grupo D, es el único jugador del OM que ha marcado más de un gol en Europa esta temporada.

• Romano Denneboom y Rob Wielaert, con dos goles cada uno, son los máximos goleadores del Twente en esta campaña europea. Wielaert dejó el equipo por el AFC Ajax durante el mercado de invierno.

• Desde que perdió por 0-1 en casa frente al FC Zenit St. Petersburg el 9 de marzo de 2006 en la ronda de octavos de final de la Copa de la UEFA 2005/06, el Liverpool FC es el único equipo que ha ganado al Marsella en los 12 últimos partidos de competición continental jugados en el Stade Vélodrome. Los reds ganaron en los dos partidos que jugaron ante el OM en la fase de grupos en este periodo, victorias que llegaron en las dos últimas ediciones de la UEFA Champions League.

• El Twente ha perdido sus últimos ocho partidos a domicilio en competición UEFA, una racha que data desde el 1-2 que lograron frente al KSP Polonia Warszawa el 20 de septiembre de 2001.

• El partido de vuelta de esta eliminatoria será el encuentro número 50 del Marsella en Copa de la UEFA.

• El Twente está a dos goles de los 100 en Copa de la UEFA.

• Tercero en la Ligue 1 la pasada temporada, el Marsella también acabó tercero en el Grupo D de la UEFA Champions League y se clasificó para los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA. El Twente, cuarto en la Eredivisie de 2007/08 logró una plaza para disputar la previa de la Liga de Campeones a través del playoff que se juega en Holanda tras la temporada regular y fue segundo en el Grupo A de la Copa de la UEFA.

• Los ganadores de esta eliminatoria se enfrentarán al ganador del ACF Fiorentina – AFC Ajax en la ronda de octavos que se jugará el 12 y el 18/19 de marzo, y jugarán el partido de ida en casa.

• Por lo tanto, se puede dar un enfrentamiento entre equipos holandeses en la próxima fase si tanto Twente como Ajax ganan sus respectivas eliminatorias.

• Novedades en los equipos en Enero:
Olympique de Marseille
Jugadores inscritos en el equipo para la competición: Tyrone Mears, Renato Civelli, Guy Gnabouyou
Jugadores que se caen del equipo para la competición: Elamine Erbate, Elliot Grandin, Daouda Mbow.
FC Twente
Jugadores inscritos en el equipo para la competición: Nikita Rukavytsya, Lesley Nahrwold, Alexander Bannink, Theoder Vogeslang.
Jugadores que se caen del equipo para la competición: Rob Wielaert, Stein Huysegems, Tjarron Chery, Jules Reinenink, Paddy John.

• El jugador del Marsella Ronald Zubar y Eljero Elia del Twente están a una amonestación de ser sancionados con un partido.