El Aston Villa, a alcanzar nuevas metas

Muchos se reían a principio de temporada de la predicción de Sir Alex Ferguson, en la que aseguraba que el Aston Villa FC era un serio candidato para el título de la Premier League. Han pasado ya cinco meses y el Villa lleva diez partidos invicto en la Premier League, presentándose como una válida alternativa al título que está a sólo tres puntos del líder.

Sorpresa
"En lo que se refiere a la lucha por el título, el Aston Villa podría ser el tapado. Martin O'Neill está haciendo un trabajo impresionante con su equipo y pueden sorprender a cualquiera", dijo Ferguson. Algo que parecía imposible después de la derrota por 3-2 ante el Stoke City FC. Pero los pupilos del irlandés se han colocado al acecho de los grandes favoritos al título, los muchachos de Manchester, que están inmersos en la lucha por el título entre los cuatro grandes de Inglaterra. Dejando a un lado el cinismo, los de Bírmingham preparan su partido de esta tarde ante el Portsmouth FC. El Villa va tercero en la liga, a tres puntos de la cabeza, y con el Arsenal FC siguiendo su estela.

Mentalidad ganadora
"Cuando estás a tres puntos del primero, estás en una magnífica situación, así que ¿por qué no? Si llegamos a marzo en la misma posición, entonces pensaremos que es posible”, dijo el defensa Luke Young cuando se le preguntó por las opciones de su equipo. De hecho la confianza se ha convertido en la principal aliada de un equipo que a principios de temporada sólo se planteaba mejorar la sexta posición del año pasado, y esa confianza le ha valido para ganar partidos trabados esta temporada manteniendo así su racha de partidos sin perder. “La gente está esperando que bajemos el ritmo. Hemos tanteado a la suerte en algunos partidos, donde parecía que un punto era bueno, pero hemos conseguido hacernos con la victoria. El entrenador nos dice que debemos ir a por los tres puntos en cada partido”, añadió Young.

El refuerzo de Heskey
El presidente del Villa, Randy Lerner, también ha querido aportar su granito de arena al equipo con la contratación la semana pasada por 3,5 m. de euros del internacional con Inglaterra Emile Heskey, procedente del Wigan Athletic. “Nos va a dar otra dimension. Es un jugador que no es nada egoísta en el campo y además se encarga de hacer el trabajo sucio, incluso cuando no marca, es imprescindible para el equipo” comentó Luke Young. El debut del nuevo jugador se producirá previsiblemente esta noche ya que O’Neill deberá hacer cambios en su equipo en la ausencia del amonestado Ashley Young, jugador que forma un ataque letal con Gabriel Agbonlahor, internacional sub-21 con Inglaterra, y con James Milner. La delantera del Villa lleva llamando la atención del seleccionador inglés, Fabio Capello, desde hace ya unos meses.

La pérdida de Laursen
El verdadero test del Aston Villa será el saltar al campo sin la importante presencia de su capitán Martin Laursen. El central deberá estar fuera del equipo durante al menos ocho semanas tras la operación que sufrirá en su rodilla. El ex del AC Milan ha sido una de las claves para que su equipo tan sólo haya perdido uno de los últimos cinco partidos ante los cuatro grandes hasta la fecha, sacando incluso al Arsenal del cuarto puesto que da acceso a la UEFA Champions League. O’Neill, que su equipo se verá las caras con el PFC CSKA Moskva en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA, está muy confiado. Recientemente fue preguntado por las aspiraciones al título liguero, después de 28 años, a lo que el técnico contestó: "¿Has estado bebiendo?". Aún así, el Aston Villa está con los mimos puntos que el Liverpool FC, a tres del líder que es el Manchester, dos por encima del Chelsea y a seis del Arsenal. Los últimos cuatro meses de la temporada serán realmente decisivos. Sir Alex sabe algo de esto también.