El Ajax busca la remontada ante el Marsella

El AFC Ajax puede sentir que está en el camino de su tercera victoria sobre el Olympique de Marseille en una eliminatoria europea después de que abandonase el Stade Vélodrome con una derrota por 2-1 a pesar de jugar con un hombre menos desde la primera parte.

• El Marsella de Erik Gerets estuvo cerca de una gran victoria con los tantos de Benoît Cheyrou y Mamadou Niang, pero Luis Suárez redujo la desventaja desde el punto de penalti. El conjunto galo aumentó la presión cuando Gregory van der Wiel fue expulsado en el minuto 42 después de ver dos amonestaciones en cuatro minutos.

• La estadística del Ajax contra el Marsella es de cinco partidos jugados con tres victorias y dos derrotas. Sus dos encuentros anteriores contra el equipo galo fueron una victoria y una derrota.

• Marsella y Ajax se han enfrentado antes en dos eliminatorias a doble partido en competiciones UEFA, y los holandeses se impusieron en ambas ocasiones.

• La primera ocasión fue en la Copa de Europa de Clubes de 1971/72, concretamente en la segunda ronda, y los goles de Piet Keizer y Johan Cruyff le dieron la victoria al Ajax de Stefan Kovacs en Marsella por 1-2 después de remontar el gol de Gilbert Gress para el OM dirigido por Lucien Leduc.

• Didier Couécou marcó en las dos porterías en el partido de vuelta, encuentro en el que el Ajax ganó 4-1 con goles de Jesaia Swart, Cruyff y Arie Haan. Más tarde, el equipo de Ámsterdam acabaría ganando la competición tras derrotar 2-0 en la final al FC Internazionale Milano en Rótterdam.

• Las alineaciones de aquel partido fueron:
Ajax: Heinz Stuy, Barry Hulshoff (Johnny Rep, 74), Ruud Krol, Ruud Suurendonk, Johan Neeskens, Jesaia Swart, Gerrie Mühren, Piet Keizer, Horst Blankenburg, Johan Cruyff, Arie Haan.
Marsella: Georges Carnus, Jean-Louis Hodoul, Bernard Bosquier, Jules Zvunka (Daniel Leclerq, 89), Edouard Kula, Jacky Novi, Gilbert Gress, Roger Magnusson, Joseph Bonnel, Josip Skoblar, Didier Couécou.

• Su siguiente encuentro tuvo lugar en las semifinales de la Recopa de la UEFA de 1987/88, eliminatoria en la que la ida se volvió a jugar en Francia. El Ajax de Barry Hulshoff derrotó al Marsella de Gerrard Banide por 0-3 gracias a dos goles de Rob Witschge y a otro de Dennis Bergkamp.

• El Marsella ganó en la vuelta 1-2 con goles de Jean-Pierre Papin y Klaus Alloffs, mientras que Peter Larsson marcó para los locales. El Ajax perdió 1-0 contra el modesto KV Mechelen belga en la final disputada en Estrasburgo.

• Los equipos de aquel día fueron:
Ajax: Stanley Menzo, Danny Blind (Marcel Keizer, 69), Jan Wouters, Peter Larsson, Frank Verlaat, Aron Winter, John van't Schip, Arnold Scholten, John Bosman, Arnold Mühren, Rob Witschge.
Marsella: Henri Stambouli, Benoît Cauet (Moïse Regina, 81), Franck Passi, Karl-Heinz Förster, Claude Lowitz, Abdoulaye Diallo, Patrice Eyraud (Patrick Appriou, 56), Alain Giresse, Jean-Pierre Papin, Abedi Pelé, Klaus Allofs.

• John van't Schip y Witschge son los únicos jugadores envueltos en aquellos encuentros que tendrán un papel activos en la eliminatoria que de esta campaña. Ambos son ayudantes de Marco van Basten en el Ajax.

• El récord del Ajax ante equipos franceses es de 15 partidos jugados, de ellos nueve son victorias, un empate y cinco derrotas. En Francia su registro es de siete partidos disputados con cinco victorias y dos derrotas.

• El récord del Marsella ante equipos holandeses es de doce partidos jugados, cinco victorias, un empate y seis derrotas. En casa su registro es de dos victorias y tres derrotas en cinco partidos disputados.

• El Marsella ya se ha enfrentado a dos equipos holandeses esta temporada. Perdió por 2-0 a domicilio y ganó por 3-0 en casa al PSV Eindhoven en la fase de grupos de la UEFA Champions League, y después superó al FC Twente por penaltis en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA tras acabar el global de la eliminatoria 1-1.

• Gerets, entrenador belga del Marsella, y Van Basten, técnico del Ajax, se han enfrentado en seis ocasiones como futbolistas. Los dos jugaron en el AC Milan pero no coincidieron, ya que Gerets dejó San Siro en 1984 y Van Basten llegó en 1987.

• Se enfrentaron en tres partidos de liga en Holanda en 1986 y 1987, cuando Gerets militaba en el PSV y Van Basten en el Ajax. Los resultados fueron iguales para ambos: una victoria, un empate y una derrota. Van Basten marcó dos goles para su equipo en uno de aquellos partidos, la victoria por 3-0 del Ajax en Ámsterdam.

• También se enfrentaron tres veces a nivel internacional, teniendo mejor suerte en dichos choques la Bélgica de Gerets. Van Basten marcó en el empate a uno en un amistoso en 1983, mientras que Bélgica ganó 1-0 un partido clasificatorio para el Mundial en 1985 y luego empataron a cero en Rótterdam en septiembre de 1987. Este último encuentro fue el último enfrentamiento oficial de ambos jugadores.

• De esta forma, el balance de Gerets contra Van Basten desde sus tiempos de jugadores es de seis partidos jugados, con dos ganados, tres empates y una derrota. Sus dos encuentros a domicilio contra el equipo de Van Basten terminaron en empate y derrota.

• Van Basten, además, se enfrentó al Marsella en un partido memorable, la final de la UEFA Champions League 1992/93 que perdió el Milan por 1-0 en el Olympiastadion de Múnich. Fue su último partido como profesional y su único partido ante un club francés.

• Van Basten jugó ante Francia un amistoso que acabó 1-1 en 1992, y dirigió a la selección oranje en la victoria por 4-1 frente a les bleus en la fase de grupos de la UEFA EURO 2008™. Maarten Stekelenburg, portero del Ajax, y su homólogo en el Marsella, Steve Mandanda, fueron suplentes en aquel partido disputado en Berna.

• Antes del partido de ida, Gerets nunca se había enfrentado al Ajax en una competición UEFA, ni como jugador ni como entrenador.

• El Ajax está invicto en sus cuatro partidos europeos en casa esta temporada, con dos victorias y dos empates.

• El Marsella recordará que quedó eliminado ante el FC Zenit St. Petersburg en esta fase de la pasada edición de la Copa de la UEFA, ya que después de ganar el partido de ida por 3-1, quedó apeado de la competición tras perder por 2-0.

• El Ajax es uno de los cuatro equipos que siguen en competición que ha ganado la Copa de la UEFA. Los otros tres son PFC CSKA Moskva (2004/05), Galatasaray AŞ (1999/00) y FC Zenit St. Petersburg (2007/08).

• El centrocampista holandés del Marsella Boudewijn Zenden, ex jugador del PSV, fue compañero del jugador del Ajax Gabri en el FC Barcelona entre 1998 y 2001.

• Julien Rodriguez, del OM, y Evander Sno, del Ajax, se han enfrentado en una ocasión previa. Fue en un derbi de Glasgow, representado el francés al Rangers FC y el holandés al Celtic FC en la temporada 2006/07. Sno salió vencedor en Celtic Park el 23 de septiembre de 2006, ganando el Celtic por 2-0 a su eterno rival.

• El delantero uruguayo Luis Suárez es el máximo goleador del Ajax en la Copa de la UEFA con cinco goles anotados desde la primera ronda.

• Mamadou Niang es el máximo goleador del Marsella en Europa esta temporada con cuatro goles desde el comienzo de la fase de grupos de la Champions, y dos más en la fase de clasificación, aunque estos últimos no se contabilizan.

• Tercero en la Ligue 1 la pasada campaña, el Marsella acabó tercero en el Grupo D de la UEFA Champions League y se metió en la fase de dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA. En esa ronda derrotó al Twente por 7-6 en la tanda de penaltis tras perder ambos equipos en sus respectivos estadios por 0-1.

• El Ajax acabó segundo de la liga holandesa la pasada temporada, pero no se metió en UEFA Champions League tras caer derrotado en los playoffs de postemporada. En la Copa de la UEFA quedó segundo del Grupo F y derrotó a la ACF Fiorentina en dieciseisavos de final tras ganar 0-1 en Italia y empatar a uno en casa.

• El Ajax ha vencido en sólo una de las cinco tandas de penaltis en las que ha participado en competición UEFA hasta la fecha. Su gran éxito lo logró en la final de la Copa Intercontinental de 1995, cuando venció al Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense por 4-3 en la tanda tras el empate a cero celebrado en Tokio. Con excepción de ésta, ha perdido las otras cuatro tandas celebradas en suelo europeo.

• El Marsella ha disputado tres tandas de penalti en competición UEFA. Perdió por 5-3 ante el FK Crvena Zvezda después de que la final de la Copa de Europa de 1990/91 terminase sin goles, venció al KFC Germinal Beerschot Antwerpen por 4-1 en casa en la primera ronda de la Copa de la UEFA 2005/06, y superó al FC Twente por 7-6 tras empatar a uno en el global de la eliminatoria en los dieciseisavos de la Copa de la UEFA.

• Van der Wiel y Thomas Vermaelen cumplirán su partido de sanción, mientras Suárez, Rasmus Lindgren y Enoh Eyong están a una amonestación de la sanción.

• Ronald Zubar vuelve de la suspensión para Marsella, pero Hatem Ben Arfa, Cheyrou, Taye Taiwo y Bakari Koné están apercibidos de sanción.

• El sorteo para cuartos de final y semifinales tendrá lugar en Nyon el 20 de marzo, exactamente dos meses antes de la final que se disputará en el Şükrü Saracoğlu Stadium de Estambul el 20 de mayo.