2008/09: El Shakhtar triunfa en Estambul

FC Shakhtar Donetsk - Werder Bremen 2-1 (t.p.)
(Luiz Adriano 25', Jadson 97'; Naldo 35')
Şükrü Saracoğlu Stadium, Estambul

La presencia del FC Shakhtar Donetsk y del Werder Bremen en Estambul aseguró un nuevo campeón (el 25º) en la edición número 38 de la Copa de la UEFA, la última edición antes de su transformación en la UEFA Europa League.

El juego más técnico del Shakhtar ganó la partida el día de la final en el Şükrü Saracoğlu Stadium de Estambul, y la ausencia por sanción de Diego fue determinante para el Bremen. Un pase de Răzvan Raţ desde atrás hacía Ilsinho fue dejado inteligentemente por el brasileño para que su compatriota Luiz Adriano, con espacio y tiempo, superara a Tim Wiese elevando el balón levemente para hacer el 1-0. El Bremen empató antes del descanso gracias a una falta de Naldo, que pesé a no ir demasiado bien colocada si iba con potencia, por lo que Andriy Pyatov al tocar el balón lo desvió sin querer al interior de su propia portería.

Tras no marcarse goles en la segunda parte, Jadson se convirtió en el héroe del día tras rematar un centro raso de Darijo Srna a los siete minutos de la prórroga para asegurar el primer triunfo europeo de un club ucraniano desde su independencia. "Este primer trofeo es fantástico. Estamos muy satisfechos y yo estoy muy feliz. Ahora queremos otras cosas. Queremos hacer algo grande en la Champions League", comentó el técnico rumano Mircea Lucescu, ganador en 2000 de la Supercopa de la UEFA con el Galatasaray AŞ.

Los dos finalistas comenzaron la temporada en la UEFA Champions League, siendo los mejores de la fase de grupos de la Copa de la UEFA el PFC CSKA Moskva, el único equipo que logró los 12 puntos en los cuatro partidos, el modesto FC Metalist Kharkiv ucraniano, que derrotó al Beşiktaş JK en la primera ronda y después ganó al Olympiacos CFP, al Galatasaray y al SL Benfica en la fase de grupos. Después eliminó a la UC Sampdoria y cayó ante el FC Dynamo Kyiv en octavos de final.

Una de las grandes sorpresas del torneo llegó en dieciseisavos de final, cuando el Bremen dejó fuera a uno de los grandes favoritos de la competición, el AC Milan, gracias al valor de los goles marcados en campo contrario. El conjunto germano empató a dos en San Siro después de lograr un 1-1 en el Weserstadion. Después eliminó al AS Saint-Etienne y al Udinese Calcio, y en semifinales se deshizo de un rival de la Bundesliga como era el Hamburger SV, lo que les dejó a sólo un paso del título continental.

El Shakhtar dejó en la cuneta a rivales aún más ilustres, eliminando al Tottenham Hotspur FC en dieciseisavos de final antes de superar al CSKA (que contaba con el máximo goleador de la competición Vágner Love) en la siguiente ronda. En los cuartos derrotó al Olympique de Marseille, mientras que un golazo de Ilsinho en Donetsk decidió las semifinales ante el también ucraniano Dínamo, ganando finalmente ‘los topos' por 3-2 en el global de la eliminatoria.