El Athletic vuelve a Europa

Europa abre de nuevo las puertas al Athletic Club. Tras su última participación en la Copa Intertoto de la UEFA en julio de 2005, el club de Bilbao se enfrentará el próximo jueves al BSC Young Boys suizo en el partido de ida de la tercera ronda previa de la nueva UEFA Europa League. Los leones disputarán así su vigésima cuarta participación en competiciones de clubes UEFA, siendo este encuentro el número 59 en la segunda máxima competición europea. De seguir adelante, a los de Joaquín Caparrós todavía les quedaría una eliminatoria más antes de disputar la fase de grupos.

Motivación
San Mamés recibirá de nuevo a un equipo en competición europea este jueves. El primer partido oficial de la temporada enfrentará a los de La Catedral contra el Young Boys, que llega como líder de la liga suiza después de tres jornadas disputadas. Pese a ello, Javi Martinez comentó:"Creo que todo equipo que lleva un rodaje mayor en su liga parte con cierta ventaja, pero nosotros tenemos un buen equipo y no tenemos que tenerles miedo". Por su parte, el último incorporado a la plantilla tras participar en la Copa Confederaciones de la FIFA, Fernando Llorente, es optimista en cuanto al encuentro ante el equipo de Berna y espera conseguir una buena renta en casa para afrontar el partido de vuelta: "Un 2-0 sería un buen resultado".

Muniain convocado
Iker Muniain, juvenil del club de Bilbao, es la gran novedad en la convocatoria de Joquin Caparrós, que tendrá a su disposición a 18 jugadores para el partido de ida en San Mamés. Junto a Muniain, que puede ser el jugador más joven (16 años) en debutar con el Athletic si lo hace ante el Young Boys, también son novedad Xabi Castillo y Óscar de Marcos, dos de las nuevas incorporaciones del club esta temporada. Iñigo Díaz de Cerio e Igor Gabilondo no podrán estar en el primer partido en Europa de la temporada debido a que siguen recuperándose de las lesiones sufridas durante la pasada campaña.

Rival Suizo
En sus 23 participaciones anteriores en competición europea, el Athletic se ha enfrentado en dos ocasiones a equipos suizos. El primero de ellos fue el FC Basel 1893 precisamente en la Copa de la UEFA de la temporada 1976/77, año en el que el club bilbaíno se plantó en la final que perdió ante la Juventus tras vencer a rivales como el AC Milan o el FC Barcelona. En la campaña siguiente, la suerte le emparejó de nuevo ante un club suizo, el Servette FC, al que derrotó en la primera ronda de la antigua Copa de la UEFA. Su tercer rival helvético es el Young Boys, que terminó la pasada temporada como segundo de la liga suiza y que se mide a los leones en la tercera ronda previa a la que han entrado de forma directa.