El Villarreal asume su rol de favorito

El Villarreal CF inicia su andadura en la UEFA Europa League disputando el partido de ida de los play-off ante el NAC Breda en el estadio Rat Verlegh. Y lo hace como uno de los conjuntos favoritos para alcanzar la final del torneo que se disputará el 12 mayo en Hamburgo.

Fase de grupos
Pero por lo pronto, el submarino amarillo, liderado esta temporada por su nuevo entrenador Ernesto Valverde, tiene como objetivo conseguir un buen resultado en tierras holandesas para rematar la faena la próxima semana en El Madrigal y lograr la clasificación para la fase de grupos de la UEFA Europa League. El Villarreal ha demostrado desde su irrupción en el fútbol europeo ser uno de los conjuntos más vistosos y peligrosos del Viejo Continente.

Dos semifinales
Bajo la tutela del flamante nuevo técnico del Real Madrid CF, Manuel Pellegrini, el conjunto castellonense ha disputado dos semifinales de competiciones de clubes de la UEFA, siendo la primera en la temporada 2003/04 en la Copa de la UEFA y la segunda en la UEFA Champions League 2005/06. Además, ha jugado dos cuartos de final (Copa de la UEFA 2004/05 y Liga de Campeones 2008/09), y su eliminación más prematura en Europa fue en la edición de la Copa de la UEFA 2007/08. Todo ello viene a confirmar el cartel de favorito del Villarreal para este partido y para el torneo en general.

Asumir la condición
El submarino amarillo ha estado a las puertas de jugar una final continental en dos ocasiones y cosas del destino, Ernesto Valverde, que llevó al RCD Espanyol al subcampeonato de la Copa de la UEFA tras perder frente al Sevilla FC en la campaña 2006/07, será el encargado de intentarlo. De hecho, Valverde no elude en asumir el favoritismo con el que parte el Villarreal. "Si tienes la condición de favorito lo mejor que puedes hacer es asumirla. Eso no quiere decir que vayamos a ganar. Nos hemos preparado bien para el partido", comentó el ex entrenador del Athletic Club Bilbao.

Varias bajas
Ernesto Valverde, que la pasada campaña logró el doblete nacional con el Olympiacos CFP, tendrá importantes ausencias encarnadas en las figuras de Iván Marcano y Bruno Soriano, ambos lesionados, y de Sebastián Eguren que arrastra una sanción del pasado ejercicio tras ser expulsado contra el Arsenal FC en la Liga de Campeones. "Me hubiese gustado poder contar con todo el mundo. Tenemos un pequeño problema en el centro del campo con las bajas de Eguren y Bruno. Además, Marcos Senna podría jugar desde el inicio sin ningún problema", comentó Valverde sobre las bajas de su equipo.

"Más rodado"
El rival del Villarreal afrontará su tercera eliminatoria de la UEFA Europa League tras eliminar en segunda ronda al FC Gandzasar Kapan y en tercera al KSP Polonia Warszawa. Además, el Breda entrenado por Robert Maaskant marcha cuarto en el campeonato holandés tras tres jornadas en las cuales ha cosechado dos victorias a domicilio y un empate en casa. "Hemos visto cosas del NAC y es un equipo veterano, muy técnico y que intenta sacar el balón jugado siempre. Además está mucho más rodado porque ya llevan tres partidos de liga y dos eliminatorias previas. Debemos tener cuidado con este equipo", sentenció Valverde.