A empezar con buen pie

El Villarreal CF espera que continúe la mala racha del PFC Levski Sofia en suelo español en su primer partido del Grupo G de la UEFA Europa League. Por su parte, el técnico de los búlgaros, Ratko Dostanić, quiere que su equipo mantenga la moral alta.

Enfrentamientos previos

• El Villarreal nunca se ha enfrentado a un equipo búlgaro, pero cuenta con la estadística que dice que el Levski ha perdido en sus seis visitas previas a España. En ellas concedió 18 goles (una media de tres por partido) y marcó sólo uno.

Retrospectiva del partido

• El club castellonense llega a este partido tras su mayor goleada en Europa, un contundente 6-1 ante el NAC Breda en la vuelta del play-off de la UEFA Europa League, partido en el que Giuseppe Rossi anotó dos penaltis.

• El Villarreal lleva invicto diez partidos como local desde que el NK Maribor de Eslovenia ganó sorprendentemente por 1-2 en El Madrigal en la tercera ronda de la Copa Intertoto de la UEFA de 2006.

• El Levski, que toma su nombre del héroe nacional búlgaro Vasil Levski, sólo ha ganado uno de sus últimos diez partidos europeos. Derrotó 0-5 al UE Sant Julià en la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League de esta temporada.

Curiosidades

• Después de ganar la liga griega con el Olympiacos FC la pasada temporada, Ernesto Valverde se hizo cargo del Villarreal este verano después de que su antecesor, Manuel Pellegrini, fichara por el Real Madrid CF. El ex jugador de RCD Espanyol, FC Barcelona y Athletic Club era apodado 'Txingurri' (la hormiga en euskera) por su pequeña estatura y su gran capacidad de trabajo.

• Valverde estuvo con el Espanyol en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2006/07, cuando alcanzó la gran final en la que cayó derrotado en la tanda de penaltis ante el Sevilla FC después del empate a dos celebrado en Glasgow. Previamente, como jugador, había perdido la final de la edición 1987/88 ante un Bayer 04 Leverkusen que remontó el 3-0 del partido de ida para acabar venciendo también en los penaltis.

• El Levski está entrenado por el serbio Dostanić, que fuera defensa y que estuvo toda su carrera en Francia, en las filas del SM Caen y del Le Mans UC 72. A continuación, comenzó su aprendizaje como entrenador siendo ayudante de Slavoljub Muslin en el Levski y en el FK Crvena Zvezda antes de comenzar su carrera en solitario. Desde 2003 ha entrenado diez clubes en cinco países distintos.

• Dostanić todavía no ha ganado ningún partido a domicilio en competición UEFA después de tres empates y tres derrotas con el FK Obilić, FK Smederevo y Levski.

• El lateral izquierdo brasileño del Levski, Lucio Wagner, tiene experiencia en el fútbol español ya que estuvo en el Sevilla FC en la temporada 1997/98.

• Valverde puede recordar al extremo galo del Levski, Cédric Bardon, ex jugador del Anorthosis Famagusta FC, que eliminó por sorpresa al Olympiacos en la tercera ronda de la pasada UEFA Champions League por un resultado global de 3-1.

• La S.S. Lazio visita al Levski en la segunda jornada, mientras que el FC Salzburg lo hará en casa ante el Villarreal el 1 de octubre.