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Muniain, la perla del Athletic

Apodado cariñosamente 'Bart Simpson' por sus compañeros de equipo, el jugador de 16 años espera ser una seria amenaza para el duelo de la UEFA Europa League contra el Werder Bremen.

Iker Muniain es la nueva perla del Athletic
Iker Muniain es la nueva perla del Athletic ©Getty Images

Apodado 'Bart Simpson' por sus compañeros del Athletic Club, el joven Iker Muniain de tan sólo 16 años de edad espera ser una amenaza para la defensa del Werder Bremen en el partido del jueves de la UEFA Europa League dentro del Grupo L.

Emotivo comienzo
El Athletic inició la competición con una gran victoria por 3-0 contra el FK Austria Wien en San Mamés en la primera jornada y Muniain marcó el tercer gol de la noche. Éste no es el primer tanto europeo del jugador nacido en Navarra, ya que en la tercera ronda de clasificación marcó el gol clave que dio el pase al Athletic Club Bilbao frente al BSC Young Boys en Berna. Tras entrar en el terreno de juego en el minuto 70 en el duelo de vuelta contra los suizos, Muniain dio el pase al conjunto de Joaquín Caparrós cuando hizo el tanto de clasificación para la ronda de play-off ante el Tromsø IL. "Se me pasaron muchas cosas por la cabeza cuando hice ese gol. Especialmente pensé en mi familia, la cual siempre me ha apoyado. La verdad es que se me escaparon algunas lágrimas", explicó.

Nuevo récord
Ese tanto en el minuto 72 permitió a Muniain ingresar en la historia del club como el jugador más joven en marcar en un partido oficial para el conjunto rojiblanco, y tan sólo tres semanas más tarde, con 16 años y 254 días, se convertiría en el participante de menor edad del club en liga. El RCD Espanyol visitó Bilbao el la jornada inaugural de temporada española, y tras observar la derrota de su equipo por la mínima ante el equipo local, Mauricio Pochettino tuvo palabras de elogio para el atacante del Athletic Club. "Es un jugador distinto, de los que pueden poner pie a un estadio. A pesar de su juventud, juega con mucha confianza", aseguró el técnico argentino. Fernando Llorente, compañero de Muniain, también otorgó su aprobación a la nueva estrella de la Liga. "Es un chico espectacular en todos los sentidos, y también es muy gracioso fuera del campo".

Brillante futuro
Con tan sólo 1,65m de estatura, Muniain utiliza su bajo centro de gravedad para eliminar oponentes en ambas bandas, y con repentinos cambios de ritmo habitualmente se encuentra a sí mismo en posiciones amenazantes en campo contrario. A pesar de que no cumplirá 17 años hasta el mes de diciembre, el internacional español sub-17 se encuentra contenido en el vestuario del Athletic Club. "Quienes han estado aquí durante muchos años se encargan de protegerlo. Es joven y realmente extrovertido, y eso lo ha ayudado para integrarse rápidamente", afirmó Caparros. Sin embargo por ahora, el jugador que ha ascendido velozmente en las filas del club vasco admite que aún tiene mucho que aprender. "Ese tanto ante el Young Boys me ayudó a crecer, pero aún soy muy joven y simplemente estoy feliz por poder ayudar a mis compañeros".