A consolidar el liderato

El Valencia CF guarda buenos recuerdos de su último enfrentamiento con el SK Slavia Praha, y se presenta como favorito ante el campeón checo, que regresa a Mestalla en el Grupo B de la UEFA Europa League.

Enfrentamientos previos
• Los dos equipos se enfrentaron en la Copa de la UEFA 1996/97, donde Gabriel Moya marcó el único tanto del partido de ida en Praga para el conjunto de Luis Aragonés. El Slavia, entrenado por František Cipro, no pudo marcar en la vuelta a pesar de la expulsión del portero Andoni Zubizarreta a los cuatro minutos de la segunda parte.

• Los equipos de aquel encuentro en Mestalla, que acabó con empate sin goles el 29 de septiembre de 1996, fueron:
Valencia: Zubizarreta, Otero, Poyatos, Mendieta, Moya (Iñaki, 72), Patxi Ferreira, Claudio López (Bartual, 49), Karpin, Vlaović (Gálvez, 80), Enrique Romero, Engonga.
Slavia: Stejskal, Lerch, Kozel, Kubík, Novotný (Šmejkal, 80), Pěnička (Jindráček, 60), Vágner, Vávra, Ulich (Vácha, 67), Ašanin, Horváth.

• El Valencia nunca ha perdido ante un conjunto checo en sus seis encuentros previos. Sus anteriores resultados suman dos 0-0 y cuatro victorias por 1-0, dos de ellas en Mestalla.

Retrospectiva del partido
• El Valencia no conoce la derrota en encuentros de 90 minutos en sus últimos 14 compromisos de competición de clubes UEFA. La última derrota fue el 6 de noviembre de 2007 en el partido correspondiente a la fase de grupos de la UEFA Champions League ante el Rosenborg BK por 0-2. Bajo las órdenes de Unay Emery, el conjunto 'ché' no ha perdido en sus últimos 12 encuentros europeos.

• El Slavia sólo ha ganado uno de sus últimos 21 encuentros en Europa, el 3-0 logrado en casa ante el FK Crvena Zvezda durante los play-off de esta temporada de la UEFA Europa League. Además ha empatado en diez ocasiones y ha perdido en las otras diez.

• El Slavia lleva once partidos a domicilio en Europa sin conocer la victoria, desde que se impuso por 0-1 al AFC Ajax en la tercera ronda previa de la UEFA Champions League el 15 de agosto de 2007.

Curiosidades
• La derrota del Slavia por 1-5 ante el LOSC Lille Métropole en la segunda jornada fue la mayor goleada recibida como local por el conjunto austriaco en competiciones europeas.

• Unai Emery comenzó su carrera como jugador en la Real Sociedad de Fútbol, pero disputó la mayoría de su carrera en las divisiones inferiores del fútbol español antes de que una lesión de rodilla truncara sus planes. Posteriormente, se convirtió en entrenador, y pasó a dirigir al Lorca Deportiva CF en 2004. En 2006 se ganó un nombre en el UD Almería, lo que hizo que el Valencia le eligiese como recambio de Ronald Koeman en 2008.

• Karel Jarolím está en su segunda etapa como entrenador del Slavia, después de haber representado al club en tres periodos como jugador. Sus dos hijos también comenzaron sus carreras aquí, aunque actualmente David Jarolím es el capitán del Hamburger SV y Lukáš Jarolím juega en la Serie A con el AC Siena.

• El jugador del Slavia Vladimír Šmicer jugó como suplente contra el Valencia con el Liverpool FC en la UEFA Champions League el 30 de octubre de 2002 en la derrota de los 'reds' en Anfield por 0-1.

• Si el Slavia es capaz de marcar dos goles al Valencia, el número total de tantos recibidos por el equipo español en sus 208 partidos disputados en competiciones de la UEFA ascendería a 200.

• El delantero David Villa y el centrocampista Joaquín no podrán jugar por sufrir molestias en el cuádriceps.

• Ambos equipos se volverán a ver las caras en Praga, el 5 de noviembre, en la cuarta jornada.