Valverde quiere mantener su racha

El Villarreal volverá a Roma cinco años después para enfrentarse por segunda vez al S.S. Lazio dentro del Grupo G de la UEFA Europa League.

Enfrentamientos previos
• Ambos equipos se enfrentaron en Roma en la fase de grupos de la Copa de la UEFA de la campaña 2004/05, cuando la Lazio, entonces dirigido por Domenico Caso, remontó para acabar logrando un empate 1-1 ante el Villarreal de Manuel Pellegrini.

• Los equipos en ese partido del 21 de octubre de 2004 fueron:
Lazio: Sereni, Siviglia*, Dabo* (Giannichedda, 57'), Zauri, Manfredini (Rocchi*, 46'), Pandev, Liverani, Inzaghi, Oddo, Negro, Šerić (Di Canio, 66').
Villarreal: Reina, Rodríguez, Cazorla* (Josico, 77'), Riquelme, Roger (Font, 73'), Quique Álvarez, Venta*, Battaglia, José Mari, Arzo (Armando Sá, 87'), Alcántara.

*elegible para disputar este partido.

Retrospectiva del partido
• El único equipo español que ha vencido al Lazio en Roma es el FC Barcelona, que ganó 0-3 en un partido de la segunda ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 1975/76. Desde entonces, el conjunto 'biancocelesti' ha logrado dos victorias y cuatro empates en casa ante equipos de la Liga.

• El Villarreal ha saldado con dos empates y tres derrotas sus cinco anteriores visitas a Italia.

• El Lazio ha marcado al menos un gol en sus últimos 12 encuentros como local en Europa. El último equipo al que no consiguió hacer gol fue al Chelsea FC, que ganó por 0-4 en un partido de la fase de grupos de la UEFA Champions League en el Stadio Olimpico el 4 de noviembre de 2003.

• La derrota por 2-0 ante el FC Salzburg en la segunda jornada terminó con una racha de tres victorias consecutivas del Villarreal en Europa, durante la cual había marcado diez goles y encajado sólo dos.

Curiosidades
• Davide Ballardini, ex jugador del AC Cesena, se convirtió en entrenador de la Lazio este verano tras la salida de Delio Rossi. Anteriomente había estado a cargo del Cagliari Calcio, antes de lograr buenos resultados con el US Città di Palermo.

• Tras haber logrado el título de liga en Grecia con el Olympiacos FC la pasada temporada, Ernesto Valverde llegó este verano al Villarreal para suceder a Manuel Pellegrini, que se marchó al Real Madrid CF. El ex jugador de RCD Espanyol, FC Barcelona y Athletic Club Bilbao es apodado 'Txingurri' (la hormiga en vasco) por su pequeña estatura y su gran capacidad de trabajo.

• En tres partidos ante equipos italianos como entrenador del Athletic y del Espanyol, Valverde logró tres victorias, dos en casa y una fuera.

• Valverde también jugó en el equipo del Espanyol que eliminó al AC Milan y al FC Internazionale Milano en eliminatorias consecutivas, la segunda y la tercera, antes de acabar como subcampeón de la Copa de la UEFA de la campaña 1987/88. Con dos triunfos y dos empates en esos encuentros, nunca ha perdido un partido ante un equipo de la Serie A.

• El defensa argentino del Lazio, Lionel Scaloni podría enfrentarse a antiguos compañeros de equipos en otros clubes: Joan Capdevila (RC Deportivo La Coruña, 2000-06) y Ariel Ibagaza (RCD Mallorca, 2008).

• El jugador de la Lazio Eliseu (Málaga CF, 2007-09) y Matuzalem (Real Zaragoza, 2007-08) también tienen experiencia en el fútbol español.

• El Villarreal también tiene en sus filas talento italiano, en la forma del delantero nacido en Estados Unidos, Giuseppe Rossi, que comenzó su carrera con el Parma FC. Rossi y el jugador del Lazio Tommaso Rocchi fueron compañeros de delantera con Italia en los Juegos Olímpicos de China.

• El jugador del Lazio Ştefan Radu celebra su 23 cumpleaños el mismo día del partido.

• Ambos equipos volverán a enfrentarse en España el 5 de noviembre en la jornada.