El Everton quiere sentenciar la clasificación

Tras lograr el máximo número de puntos posibles dentro del Grupo I de la UEFA Europa League, el Everton FC viaja a Lisboa con el objetivo de lograr nueve de nueve frente al SL Benfica. Sin embargo, el club lisboeta no tiene ninguna razón para temer al conjunto de la ribera del Mersey.

Enfrentamientos previos
• Ambos conjuntos no se han enfrentado en ninguna ocasión, además de que será el primer partido que el Everton disputa ante un equipo luso. Por su parte, el Benfica, en diez duelos contra clubes ingleses, ha ganado cuatro partidos, ha empatado dos y ha perdido cuatro.

• El Benfica ha jugado en ocho ocasiones contra los vecinos del Everton, el Liverpool FC. Los primeros cinco encuentros terminaron en derrotas portuguesas, pero en los últimos tres el Benfica ha salido vencedor, destacando una victoria por 1-0 en casa y por 0-2 frente Anfield en los octavos de final de la UEFA Champions League.

Retrospectiva del partido
• El Benfica ha ganado sus dos partidos europeos en casa esta temporada, marcando seis goles y no encajando ninguno.

• El Everton venció por 1-2 al FC BATE Borisov en la segunda jornada poniendo fin a una racha de tres partidos sin ganar fuera de casa. El conjunto de la Premier League ha logrado la victoria en cinco de sus últimos ocho encuentros europeos lejos de su estadio.

Curiosidades
• El entrenador del Benfica Jorge Jesus realizó con el SC Braga la pasada campaña una buena Copa de la UEFA. A través de la Copa Intertoto de la UEFA llevó al Braga a los octavos de final de la Copa de la UEFA, donde el Paris Saint-Germain FC eliminó al equipo portugués.

• El entrenador escocés del Everton FC David Moyes fue un defensa central que comenzó a jugar en el Celtic FC. Tras ello, siguió jugando en el Shrewsbury Town FC, Dunfermline Athletic FC y Preston North End FC. En este último club inició su carrera como técnico antes de llegar a Goodison Park en 2002.

• El Benfica es el conjunto con mayor experiencia europea de todos aquellos que están disputando la fase de grupos. Este será su partido número 312 en competiciones de clubes de la UEFA, uno más que el RSC Anderlecht, que también está jugando el torneo.

• El jugador del Everton Diniyar Bilyaletdinov llegará a este partido como líder en asistencias entre todos los equipos de esta fase de grupos hasta el momento, sirviendo tres goles a sus compañeros.

• El delantero del Everton Louis Saha ya ha marcado dos goles ante el Benfica con su antiguo club del  Manchester United FC, anotando en casa y a domicilio en los triunfos de la fase de grupos de la UEFA Champions League 2006/07.

• Una multitud de 62.000 personas presentes en Goodison Park pudieron ver al legendario delantero del Benfica, Eusébio, marcar dos goles en la victoria de Portugal por 3-1 sobre Brasil en la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA de 1966. Eusébio siguió adelante con otros cuatro goles en Goodison, en la remontada lusa tras encontrarse con una desventaja de 3-0 para batir a Corea del Sur por 5-3 en los cuartos de final. Más tarde, el campo del Everton se preparaba para albergar las semifinales entre Portugal e Inglaterra, pero el partido finalmente fue trasladado a Wembley en el último instante. El estadio había recibido previamente al equipo nacional portugués para un partido ante Inglaterra el 19 de mayo de 1951.

• El Everton se trasladó a la península ibérica como campeón ingles para un amistoso de pretemporada contra el Benfica el 8 de agosto de 1987. El partido, que tuvo lugar en La Coruña, España, finalizó con empate a cero, con el Benfica imponiéndose por 5-3 en la tanda de penaltis posterior.

• Manuel Fernandes, surgido de la cantera del Benfica y ahora en el Valencia CF, disputó 21 partidos con el Everton en la Premier League durante dos periodos de cesión diferentes, en las temporadas 2006/07 y 2007/08. El antiguo internacional luso Abel Xavier, quien también pasó por el Benfica entre 1992 y 1995, representó al Everton entre 1999 y 2001.

• A pesar de marcar un único tanto durante su corta estancia en la ribera del Mersey en 1978, el ex delantero del Everton Mickey Walsh mostró su mejor cara en territorio portugués al marcar 42 goles en 75 encuentros con el FC Porto.

• Ambos equipos volverán a enfrentarse nuevamente en Liverpool el 5 de noviembre en la cuarta jornada.