El Villarreal apura sus opciones

Tras caer por 2-1 en Roma en la tercera jornada, el Villarreal CF sabe que fácilmente podría quedar eliminado de la UEFA Europa League si pierde en casa ante la S.S. Lazio y el FC Salzburg evita la derrota en su visita al PFC Levski Sofia en el otro encuentro del Grupo G.

Enfrentamientos previos
• Ambos equipos se enfrentaron en Roma en la fase de grupos de la Copa de la UEFA de la campaña 2004/05, cuando la Lazio, entonces dirigido por Domenico Caso, remontó para acabar logrando un empate 1-1 ante el Villarreal de Manuel Pellegrini.

• Los equipos en ese partido del 21 de octubre de 2004 fueron:
Lazio: Sereni, Siviglia*, Dabo* (Giannichedda, 57'), Zauri, Manfredini (Rocchi*, 46'), Pandev, Liverani, Inzaghi, Oddo, Negro, Šerić (Di Canio, 66').
Villarreal: Reina, Rodríguez, Cazorla* (Josico, 77'), Riquelme, Roger (Font, 73'), Quique Álvarez, Venta*, Battaglia, José Mari, Arzo (Armando Sá, 87'), Alcántara.

*elegible para disputar este partido.

Retrospectiva del partido
• El Villarreal aún no conoce la derrota en cinco encuentro europeos como local ante conjunto italianos, con cuatro triunfos consecutivos, incluyendo un 2-0 sobre la el rival local de la Lazio, la AS Roma, seguidos por un empate a uno con la ACF Fiorentina en la fase de grupos de la Copa de la UEFA de 2007/08.

• Los seis encuentros de la Lazio en España finalizaron con cinco derrotas y una victoria, por la mínima ante el Club Atlético de Madrid por las semifinales de la Copa de la UEFA de 1997/98. El marcador global en esos seis partidos es de 20-9 para el equipo local, por lo que la Lazio ha encajado un promedio de más de tres goles por encuentro a domicilio contra conjuntos de la Liga.

• El Villarreal se encuentra invicto en once encuentros europeos como local, desde su última caída por 1-2 ante el NK Maribor por la tercera ronda de la Copa Intertoto de la UEFA del 15 de julio de 2006.

Curiosidades
• Tras haber logrado el título de liga en Grecia con el Olympiacos FC la pasada temporada, Ernesto Valverde llegó este verano al Villarreal para suceder a Manuel Pellegrini, que se marchó al Real Madrid CF. El ex jugador de RCD Espanyol, FC Barcelona y Athletic Club es apodado 'Txingurri' (la hormiga en vasco) por su pequeña estatura y su gran capacidad de trabajo.

• En tres partidos ante equipos italianos como entrenador del Athletic y del Espanyol, Valverde logró tres victorias, dos en casa y una fuera.

• Valverde también jugó en el Espanyol que eliminó a AC Milan y FC Internazionale Milano en eliminatorias consecutivas, la segunda y la tercera, antes de acabar como subcampeón de la Copa de la UEFA de la campaña 1987/88. La derrota en la tercera jornada fue la primera en ocho partidos ante equipos de la Serie A como jugador y entrenador.

• Davide Ballardini, ex jugador del AC Cesena, se convirtió en entrenador de la Lazio este verano tras la salida de Delio Rossi. Anteriomente había estado a cargo del Cagliari Calcio, antes de lograr buenos resultados con el US Città di Palermo la pasada temporada.

• El defensa argentino del Lazio, Lionel Scaloni podría enfrentarse a antiguos compañeros de equipos en otros clubes: Joan Capdevila (RC Deportivo La Coruña, 2000-06) y Ariel Ibagaza (RCD Mallorca, 2008).

• El jugador de la Lazio Eliseu (Málaga CF, 2007-09) y Matuzalem (Real Zaragoza, 2007-08) también tienen experiencia en el fútbol español.

• El Villarreal también tiene en sus filas talento italiano, en la forma del delantero nacido en Estados Unidos, Giuseppe Rossi, que comenzó su carrera con el Parma FC. Rossi y el jugador del Lazio Tommaso Rocchi fueron compañeros de delantera con Italia en los Juegos Olímpicos de Pekín.

• Ballardini dirigió a Rossi cuando era jugador juvenil en el Parma: "Me encontré con él cuando era muy joven y jugaba con otros talentos como Luca Cigarini y Daniele Dessena. Entonces ya era un gran futbolista con todas las cualidades que hoy en día se pueden ver en él", comentó sobre el delantero.

• El Villarreal lanzó más córners en los tres primeros partidos de la fase de grupos que cualquier otro equipo del torneo (27).

• El FC Salzburg recibirá al Lazio en la quinta jornada el 2 de diciembre, mientras que el Villarreal visitará al PFC Levski Sofia ese mismo día.