El Hertha saldrá a por todas

El Hertha BSC Berlin sabe que un empate le llevaría a los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, ya que el campeón del Grupo D, el Sporting Clube de Portugal, finaliza su participación en dicho grupo en el Olympiastadion.

• Con el duelo directo ganado al SC Heerenveen, la única posibilidad para que el Hertha no logre el pase es que pierda y que el equipo holandés gane al FK Ventspils en el otro partido de la noche.

Enfrentamientos previos
• El Sporting derrotó al Hertha por 1-0 en la segunda jornada y acabó con una espera de 16 partidos para lograr vencer a un equipo alemán. Sólo han evitado la derrota una vez en ocho viajes a Alemania, empatando a cero contra el FC Bayern München en un partido de UEFA Champions League jugado el 31 de octubre de 2006.

• Los tres partidos del Hertha ante equipos portugueses se han resuelto con una derrota, una victoria y, más recientemente, un empate a uno en la fase de grupos de la Copa de la UEFA ante el SL Benfica el 23 de octubre de 2008.

Retrospectiva del partido
• El Sporting se clasificó para la final de la Copa de la UEFA 2004/05 en su única aparición en la fase de grupos. Sin embargo, en la gran final perdió por 3-1 ante el PFC CSKA Moskva en su propio Estádio José Alvalade. El Hertha compitió en dos campañas de la fase de grupos de la Copa de la UEFA, alcanzando los dieciseisavos de la edición 2005/06 pero sin lograr su pase la pasada temporada.

• El Hertha ha ganado sólo un partido de sus últimos cinco compromisos europeos en casa. Fue por 3-1 ante el Brøndby IF en el Friedrich-Ludwig-Jahn Sportpark en los playoff de la UEFA Europa League de esta temporada. Sólo ha ganado uno de sus último nueve partidos continentales en el Olímpico, un 2-0 ante el Saint Patrick's Athletic FC del 16 de septiembre de 2008.

• El Sporting no ha sido derrotado en sus últimos cuatro encuentros europeos fuera de casa. Curiosamente la última vez fue en su última visita a Alemania, cuando perdió por 7-1 ante el Bayern en los octavos de final de la UEFA Champions League de la pasada temporada.

Curiosidades
• Friedhelm Funkel va a dirigir su cuarto partido de UEFA Europa League con el Hertha desde que llegó al club el 3 de octubre. Delantero del FC Bayer 05 Uerdingen y del 1. FC Kaiserslautern, entrenó al  Uerdingen, MSV Duisburg, FC Hansa Rostock, 1. FC Köln y, desde 2004 hasta principios de este año, al Eintracht Frankfurt.

• El Hertha tuvo un entrenador distinto en las dos primeras jornadas del Grupo D. Lucien Favre dirigió al equipo en el empate a uno ante el Ventspils, mientras que Karsten Heine estuvo en el banquillo en la derrota por 1-0 ante el Sporting.

• Paulo Bento dimitió como entrenador del Sporting tras el empate a uno frente al Ventspils de la cuarta jornada, y eso a pesar de que dicho resultado prolongaba la mejor racha europea del club.

• Leonel Pontes, ayudante de Bento, fue nombrado entrenador interino antes de que Carlos Carvalhal se hiciera cargo del equipo el 16 de noviembre. El antiguo defensa de 44 años ha entrenado a varios equipos de su Portugal natal, incluido el Leixões SC, Setúbal, CF Os Belenenses, SC Braga, SC Beira-Mar y CS Marítimo, ganando la Copa de la Liga de Porgugal en 2008 con el Setúbal.

• El defensa brasileño del Hertha, Kaká, lo conoce a fondo el fútbol luso, ya que jugó en un rival de Sporting, el A. Académica de Coimbra, entre 2006 y 2008.

• El portero suplente del Sporting, Ricardo Batista, y su homólogo en el Hertha, Jaroslav Drobný, fueron compañeros en el Fulham FC en la temporada 2005/06, aunque ninguno de ellos debutó en la Premier League durante su etapa en Londres.

• El delantero del Sporting Liedson celebra su 32 cumpleaños el 17 de diciembre, un día antes del partido ante el Hertha.

• Al Sporting le falta cuatro goles para llegar a 350 en competiciones UEFA, y con este partido alcanzará 223 partidos europeos.