Eliminatoria abierta para Lisboa

Steven Pienaar admitió que estaba "decepcionado" en el vestuario local de Goodison Park después de que el Everton concediera el 2-1 cuando apenas quedaba tiempo en el encuentro de ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League ante el Sporting Clube de Portugal.

Piennar fue el encargado de abrir el marcador para el equipo de la ribera del Mersey a los 35 minutos y luego Sylvain Distin dobló la ventaja para los de Liverpool nada más volver del descanso. Parecía que el Everton se marchaba al partido de vuelta con toda la ventaja pero entonces Distin cometió un penalti que Miguel Veloso se encargó de transformar en el 87' dando así vida al equipo portugués para la vuelta que se disputará en Lisboa.

"Los chicos están decepcionados. Después de todo el trabajo realizado es muy duro encajar ese gol. Nuestro objetivo era no recibir ningún tanto y ahora sabemos que tenemos que viajar a Lisboa con ese gol en contra y que será un partido muy distinto", comentó Pienaar a UEFA.com.

Pienaar fue el centro de atención del encuentro de ayer con el gol que abrió el marcador, un tanto que logró al recibir un taconazo de Tim Cahill y que mandó ajustado al larguero. "Fue un gol tras un gran contraataque; Tim me escuchó y yo estuve muy acertado con el disparo", comentó el sudafricano que sumó su tercer tanto en la UEFA Europa League.

El centrocampista Mikel Arteta comentó que el Everton empezó algo lento pero que con el juego que desplegó después podría haberse ido al partido de vuelta con dos o más goles de ventaja. Después del primer tanto de Piennar, Saha falló ante Rui Patrício mientras que Ayegbeni Yakubu tuvo otra ocasión que mandó fuera por muy poco.

Arteta comentó: "No hemos jugado bien durante la primera media hora pero luego reaccionamos. Lo malo es que en el último momento concedimos un gol y eso no es bueno. Perdimos un par de buenas ocasiones y pudimos haber logrado tres o cuatro tantos. Ahora será complicado ya que ellos nos someterán a una gran presión en su estadio".

El Sporting no sabe lo que es perder en casa en competición europea en lo que va de temporada y el extremo Landon Donovan remarcó la poca ventaja con la que su equipo se marcha al José Alvalade: "Ha sido una lástima conceder ese gol en casa. Tuvimos ocasión de hacer el tercero y si lo hubiéramos logrado tendríamos la eliminatoria muy encarada. La vuelta será muy difícil pero todavía está en nuestras manos".

"Creo que somos capaces de ganar al Sporting. Jugar allí será otra historia y por eso ha sido tan importante conceder ese gol. Aún así me reafirmo en la idea de que la eliminatoria la seguimos teniendo bajo control, ellos siguen teniendo que marcar un gol", añadió Donovan.