Nuevo reto europeo

El Club Atlético de Madrid inicia este jueves en el Estadio Vicente Calderón su andadura en la nueva UEFA Europa League, tras ser tercero en la fase de grupos de la UEFA Champions League. Y lo hace ante el Galatasaray AŞ, un equipo dirigido por un viejo conocido de la afición española: el técnico holandés Frank Rijkaard.

El pesimismo con el que se veía esta eliminatoria cuando se realizó el sorteo, allá por el mes de diciembre, ha dado paso a un optimismo moderado entre la afición colchonera. Con la clasificación para la final de la Copa del Rey en el bolsillo, y la moral por las nubes tras derrotar el pasado domingo al FC Barcelona en la Liga, los de Quique Sánchez Flores afrontan un nuevo reto en una competición muy apetecible.

Para ello, el técnico local podrá contar con una de las incorporaciones del club en el mercado de invierno, el argentino Eduardo Salvio, que llega procedente del CA Lanús argentino. Por el contrario, Tiago Mendes, el otro gran fichaje del mercado invernal, no está inscrito en la lista de la competición, lo mismo que el canterano Ibrahima.

"Empezamos a estar desprendidos de lastre y nos encontramos mejor. En este sentido estamos ilusionados para entrar bien en una nueva competición y sin grandes planteamientos de futuro, pero sin ponernos límites ni fechas, vamos a ver hasta dónde podemos llegar. Todas las competiciones tienen la misma importancia. Queremos ser un equipo honrado y honesto con su profesión, y queremos hacerlas cosas lo mejor posible en la Europa League", dijo Sánchez Flores.

El Galatasaray de Rijkaard, que consiguió dos ligas y una UEFA Champions League con el Barça, llega a Madrid tras ser primero en el Grupo F , y lo hace con Leo Franco como protagonista, debido a su larga estancia en el Atlético de Madrid. Además, el técnico rojiblanco ha destacado" la calidad de jugadores como Elano o Dos Santos". El técnico holandés conoce muy bien al Atlético. "Todo el mundo sabe que el Atlético de Madrid es un equipo peligroso, tiene jugadores muy efectivos, lo que pase el jueves puede ser una sorpresa. Este partido es muy importante para nosotros, por eso no podemos pensar aún en el de vuelta", dijo Rijkaard.