"Podía haber caído para cualquier lado"

El Club Atlético de Madrid se ha metido en las semifinales de la UEFA Europa League por el doble valor de los goles en campo contrario tras el 2-2 en Mestalla y el empate a cero en la vuelta en el Vicente Calderón ante un Valencia CF que al igual que su rival, hizo méritos para llevarse una eliminatoria que ha sido vibrante.

Fue un encuentro que, tras lo visto en la ida, sólo se esperaban dos personas: Quique Sánchez Flores y Unai Emery. Cuando todo el mundo pensaba que sería un partido vibrante y loco con dos equipos buscando la portería rival, Atlético y Valencia se mostraron más serios de lo habitual, manteniendo la compostura y mostrando sus habilidades defensivas, justo como ambos entrenadores habían previsto en la previa a este encuentro.

Hubo mucho juego en el centro del campo, aunque ambos equipos tuvieron ocasiones para marcar. Diego Forlán tuvo dos claras, de esas que no suele fallar, algo parecido a lo que le pasó a David Villa, que a diez minutos del final mandó al larguero un balón que pudo ser el 0-1. "Hemos tenido ocasiones para poder sentenciar la eliminatoria. Con las entrada de Nikola Žigić hemos pasado problemas, pero los jugadores han hecho un gran esfuerzo por hacer lo que habíamos hablado", comentó Quique.

Aun así, el técnico rojiblanco quiso destacar el nivel del rival y lo complicado que había sido la eliminatoria: "Nos hemos enfrentado a un gran equipo, con una delantera formada por internacionales españoles". Pero Quique sabía del esfuerzo de los suyos y de las opciones que tuvieron para dejar las cosas más sencillas sin tener que haber sufrido al final: "La eliminatoria se podía haber caído para cualquier lado. En el primer tiempo hemos controlado y en el segundo periodo hemos comenzado bien, pero al final el Valencia ha tenido sus mejores opciones", concluyó.

En el otro bando, Unai Emery se mostraba encantado con el juego de un Valencia que se presentó en el Vicente Calderón con cinco bajas en defensa y con David Albelda y David Navarro recién recuperados de sus lesiones: "Hemos sido inteligentes y hemos sabido superar las bajas. No quito mérito al Atlético, pero hemos sido mejores en el cómputo global de la eliminatoria. Hemos hecho un gran partido, y en la ida fuimos superiores. Nos vamos con la cabeza alta", comentaba el técnico vasco.

Y es que el Valencia, acostumbrado a ser un equipo rápido en el ataque y con gusto en el toque de balón, demostró que también es capaz de mover la pelota buscando la mejor opción en ataque. "Hemos sido inteligentes y hemos madurado al rival. Sabíamos que no podían marcar y lo hemos conseguido pese a las bajas y un par de errores. Al final lo hemos tenido con acciones de David Villa y Vicente Rodríguez, pero no ha podido ser".

Aun así, Emery no quería dejar de mirar en lo que el equipo tiene que pensar desde ya: "Ahora hay que centrarse en la Liga, mantener el tercer puesto y meternos en la próxima UEFA Champions League, que es muy importante para el club". Este es el dato positivo del Valencia, mientras que el del Atlético es que desde ahora ya pensará que tiene que recibir al Liverpool FC el 22 de abril en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Europa League. Otra eliminatoria que se presenta apasionante.