Nicaise quiere volver a Europa

El centrocampista Benjamin Nicaise comentó a UEFA.com que el jóven equipo del R. Standard de Liège puede estar más que orgulloso de su aventura europea a pesar de caer eliminado en los cuartos ante el Hamburger SV.

El Standard llegó a la UEFA Europa League tras quedar tercero en la fase de grupos de la UEFA Champions League y lograron eliminar al FC Salzburg y al Panathinaikos FC antes de caer en los cuartos de final ante el Hamburgo, equipo anfitrión que acogerá la final el próximo 12 de mayo en su propio estadio.

"Siempre hay un ganador y un perdedor en el fútbol y nosotros pertenecemos a los segundos esta noche. Tenemos un equipo muy joven y un club sin experiencia en la competición europea", comentó un filosófico Nicaise de 29 años.

"Hemos jugado ante un equipo que tiene diez veces nuestro presupuesto. Creíamos que podríamos ganar pero cuando te mides a un equipo más fuerte no hay deshonra si terminas eliminado", explicó el centrocampista y añadió: "Nuestro sueño acaba aquí, de forma un poco brusca, pero así son las cosas".

Después de la derrota por 2-1 en el partido de ida disputado en Alemania, la vuelta en el Maurice Dufrasne podía dar pié a la sorpresa. Aún así dos goles de Mladen Petrić - el segundo tras una espectacular chilena - invalidaron el gol de Igor de Camargo que había logrado la igualada y fue el Hamburgo el que se clasificó para las semifinales.

"En la ida pudimos haber marcado un segundo gol y eso nos hubiese permitido haber salido más relajados en la vuelta. No hemos jugado bien en la primera parte y hemos encajado el 1-2 nada más empatar. Ha sido un gran gol por otra parte. Cuando juegas ante futbolistas con este talento esperas encajar buenos goles pero hay que reconocer que fue una chilena maravillosa".

Los hombres de Domenico D'Onofrio pueden ahora centrarse en tratar de mejorar su situación en la liga de cara a la nueva temporada continental. La mala temporada en el campeonato regular belga ha dejado al vigente campeón con la necesidad de aferrarse al sistema de play-off para tratar de estar en Europa el próximo año.

"Tenemos un duro trabajo para tratar de clasificarnos para la Europa League la próxima temporada. Sólo nos queda una competición y tenemos que darlo todo en ella para estar en Europa el próximo año ya que una vez que pruebas lo que es disputar una competición continental ya no te lo quieres perder", concluyó Nicaise.