El Fulham bendice el factor Hodgson

El Fulham FC ha sufrido una profunda transformación y ha pasado de pelear por el descenso a ser finalista europeo, todo ello en menos de dos temporadas y pocos dudan de quien es el verdadero culpable de tal cambio. Considerado  por unos "un verdadero caballero" y por otros "un zorro viejo", el técnico Roy Hodgson ha dado inicio a una etapa dorada en el Fulham FC.

Sir Alex Ferguson se unió a la creciente masa de admiradores de Hodgson cuando la semana pasada declaró que el técnico de 62 años era el verdadero merecedor del galardón al Entrenador del Año. "Es un milagro", comentó el técnico del Manchester United FC en relación a la labor de Hodgson, cuyo equipo disputará la semana que viene la final de la UEFA Europa League. "Es una de las mejores actuaciones británicas de todos los tiempos", dijo Sir Alex, quien ya sabe lo que es saborear el éxito europeo.

Lo mismo que Hodgson, que acumula una gran experiencia después de 34 años en los banquillos, desde que se estrenó con su primer equipo, el Halmstads BK. Tras su paso por el FC Internazionale Milano y las selecciones nacionales de Finlandia y Suiza, entre otros, aceptó volver a Londres (nació cerca de Croydon) a finales de 2007. El Fulham peleaba por no bajar y de hecho estuvo virtualmente descendido durante 14 minutos antes de sellar la permanencia, un acto de renacimiento que ya ha puesto en práctica varias veces durante su campaña en la UEFA Europa League.

El equipo del oeste de Londres ha dejado en el camino al último campeón de la Copa de la UEFA, el FC Shakhtar Donetsk, le marcó cuatro goles a la Juventus y remontó la eliminatoria ante el campeón europeo de 1983, el Hamburger SV, en el partido de vuelta de las semifinales. UEFA.com ha hablado con tres de los jugadores que entrena el nuevo rey Midas del fútbol.

Danny Murphy, capitán y centrocampista
Su contribución al club en tan poco espacio de tiempo es algo realmente increíble. Ha transformado el club, y todo ello porque es un experto hombre de fútbol y trata a la gente con respeto y madurez. Eso es algo que suena lógico y obvio en un entrenador, pero pocos te lo pueden asegurar. Es un hombre honesto. Siempre está ahí para hablar contigo, ya sea algo positivo o algo negativo, siempre te dirá cómo se siente... algo que creo que es bueno. La honestidad no es algo que abunde entre los entrenadores.

En términos de entrenamiento es perfeccionista. Trabaja realmente duro en el campo de entrenamiento junto a su equipo para asegurarse de que el equipo juega de la manera que él quiere que juegue. Conocemos nuestra misión, no hay dudas respecto a lo que quiere que hagamos, y creo que eso se ve en la forma que jugamos, somos muy organizados... Él deja jugar a los muchachos en términos de compromiso, hambre y ética de trabajo.

Mark Schwarzer, portero
Es un viejo zorro, ¿o no? Es un hombre con mucha experiencia, ha entrenado a muchos equipos en Europa y en competiciones europeas. Nuestro estilo de juego funciona especialmente bien en Europa, contra rivales europeos, por la clase de fútbol que practicamos, por la forma en la que queremos jugar, por cómo encerramos al rival y mantenemos la posesión. Todo eso nos lleva a ser efectivos. No siempre es lo más divertido, pero es efectivo. Y el entrenador obviamente respalda esto al 100 por cien, y por eso jugamos de esta forma. Además nos da mucha confianza, y usa su experiencia para ayudar a los jugadores sobre la marcha.

Aaron Hughes, defensa
Ha estado por todo el mundo, ya sea entrenando a selecciones o dirigiendo equipos. Ha visto muchos estilos diferentes. Sabe cómo juegan los equipos y sus formas de jugar. Y a nosotros nos ha dado una plataforma en la que trabajar. Sabemos lo que quiere y cómo lo obtiene de sus jugadores. Le gusta que juguemos al fútbol de forma correcta, con un juego de pase, pero al mismo tiempo, al jugar en la Premier League cada semana, uno a veces tiene que adaptarse, tiene que ser un poco más físico. Cuando defendemos, lo hacemos como un todo. Todo el mundo ayuda. Cuando atacamos creamos problemas en otros equipos, y ésta es una parte importante de nuestro éxito.