Hodgson quiere dejar su huella

Roy Hodgson ha disfrutado del éxito desde que empezó su carrera como entrenador con un título de la liga sueca. Además, fue el técnico del FC Internazionale Milano en la final de la Copa de la UEFA de 1997. A pesar de ello, ha comentado que nada es equiparable con la final de la UEFA Europa League que jugará el miércoles con el Fulham FC.

"Tengo que decir que esto iguala cualquier cosa que haya hecho antes. Llegar a la final con el Inter fue un gran logro porque teníamos muchas lesiones, pero no tuvimos rivales de mucho nivel en el camino a la final. Ya sabes, nos medimos a Guingamp, Anderlecht, Sturm Graz y Mónaco: todos buenos equipos pero, francamente, no eran la Roma, Basel, CSKA Sofia, Shakhtar, Juventus, Wolfsburgo o Hamburgo. Con todo el respeto, creo que aquel Inter lo hubiera tenido complicado para eliminar a estos equipos.

Sin duda que es un gran logro para un equipo que estuvo a 14 minutos de bajar a segunda división hace dos temporadas. Y es que esta será la segunda final europea en toda la historia del Fulham. "Hemos acabado séptimos después de muchos años salvándonos en el último minuto, ya sea por la diferencia de goles o ganando dos partidos a final de temporada. Nuestro objetivo era ser mucho más sólidos, un equipo respetado en la Premier League y darlo todo en cada partido de Europa para ver hasta dónde llegábamos", dijo Hodgson.

Pero la victoria ante el FC Shakhtar Donetsk en los dieciseisavos de la Europa League fue un punto de inflexión para el conjunto inglés. Luego, con la eliminación de la Juventus en la siguiente ronda, se dieron cuenta de que podían hacer algo grande en la competición. Clint Dempsey selló la remontada con un bonito gol de vaselina. "Los jugadores jugaron realmente bien aquel día y la afición nos animó de manera increíble. Al final conseguimos una victoria que ninguno de nosotros esperábamos antes del partido", continuó Hodgson.

Algo parecido ocurrió con la eliminación del Hamburgo en semifinales. El conjunto londinense se medirá al Club Atlético de Madrid en la final. "Conforme se acerca el día nos vamos entusiasmando. Ha sido una temporada magnífica que será difícil de olvidar. Llegar a la final ya es un logro, pero no creo que ningún equipo llegue a una final y diga 'bueno, ya hemos hecho suficiente, podemos levantar el pie del acelerador'. Vamos a estar tan centrados en ganar la final como lo estuvimos en las semifinales", concluyó un Hodgson que espera sumar otro título a su brillante palmarés.