Eliminatoria soñada para el Rovers

Para los seguidores del Shamrock Rovers FC la soñada eliminatoria ante la Juventus en la tercera fase de clasificación de la UEFA Europa League es algo más que una recompensa por haber ganado al Bnei Yehuda Tel-Aviv FC de Israel por 2-1.

Es un premio para la afición del Rovers, unos seguidores que han apoyado al club con más éxito de la República de Irlanda que estuvo a punto de desaparecer hace cinco años. “Es el mejor de los sueños”, comentó el presidente del Rovers, Jonathan Roche, a UEFA.com.

“Hace cinco años el club parecía que estaba acabado, bajamos a segunda división y no estábamos bien. Pero ahora estamos de nuevo arriba, jugando ante la Juventus frente a 6.000 seguidores en nuestro estadio. Probablemente será el partido más importante en la historia del club. Ya hemos disputado grandes encuentros europeos anteriormente, pero enfrentarse a la Juventus es algo muy grande”, añadió Roche.

El Rovers jugó ante el Manchester United FC en la Copa de Europa de la temporada 1957/58, unos meses antes de la tragedia que el equipo sufrió en Múnich y también se enfrentó al FC Bayern München en la Recopa de la UEFA de 1967. “Recibimos al Real Madrid CF en un encuentro amistoso el año pasado pero la semana que viene nos enfrentamos a la Juventus por lo que el Rovers habrá jugado ante dos de los grandes de Europa”, explicó el máximo dirigente del club irlandés.

El Rovers también está disfrutando de los éxitos en el campeonato doméstico ya que los de Michael O'Neills pueden alzarse también con el título de liga. Unos éxitos que son la recompensa a un club y a unos aficionados que vieron como en 1987 se vieron obligados a dejar el hasta entonces su estadio, el Milltown.

No fue hasta 2009 cuando los hoops encontraron un estadio de forma permanente, el nuevo Tallaght en Dublín. El Rovers también se vio afectado por graves problemas financieros y casi desaparece en 2005, pero un grupo de aficionados se hizo cargo del club cuando descendió a segunda división. De hecho, el Rovers sigue estando en manos de los aficionados.

“Esto significa mucho teniendo en cuenta por todo lo que hemos pasado. Los aficionados apoyan mucho al club. Tenemos a 120 seguidores en Tel Aviv y hemos vendido todas las entradas para el partido de casa. Es una gran recompensa para Michael O'Neill y sus jugadores”, añadió Roche.

El delantero Tommy Stewart fue el héroe del partido ante Israel y admitió que su gol en el 70' es hasta el momento el tanto más importante de su carrera: “Es la mejor sensación que he tenido en mi carrera, es muy importante haber pasado a la siguiente ronda y poder enfrentarnos a la Juventus en Dublín. Es increíble pensar que te vas a enfrentar a jugadores como Del Piero, este tipo de partidos son los que todo futbolista quiere disputar”.

A pesar de que la capacidad del Tallaght es para 6.000 aficionados, el Rovers no ha querido irse a otro campo que pueda albergar a más seguidores como podría ser el Dublin Arena ya que según Steward: “Queremos jugar en el Tallaght, en nuestro campo”.