El Montpellier vuelve a volar alto

El Montpellier Hérault SC, que vuelve a Europa después de 11 temporadas de ausencia, se enfrentará a domicilio al Győri ETO FC el próximo jueves, y el entrenador del equipo, René Girard, pidió a sus jugadores que "aprovechen lo mejor de la experiencia".

Desde que alcanzó la segunda ronda de la Copa de la UEFA en la campaña 1999/2000, el Montpellier ha atravesado una etapa complicada, con su descenso cuatro años después, antes de volver finalmente a la máxima categoría en 2009. Sin embargo, 'les Pailladins' fueron la sorpresa de la Ligue 1 la pasada campaña, asegurando una quinta plaza final que clasificó al equipo francés para Europa esta temporada.

La mejor actuación del Montpellier en el continente vino en la Recopa de la UEFA de la temporada 1990/91 cuando superó a equipos como el PSV Eindhoven y el FC Steaua Bucureşti en su camino a los cuartos de final. Bajo propiedad de Louis Nicollin desde 1978, el retorno del equipo de Languedoc-Roussillon a competiciones UEFA será una experiencia emotiva para el colorido presidente. "He recordado nuestra época en Europa y no cambiaría mi puesto con nadie", ha dicho.

Mientras comparte el entusiasmo con Nicollin, el entrenador del Montpellier, Girard, mandó un mensaje de cautela sobre la aventura del equipo. "Nuestro propósito esta temporada es estar entre los diez primeros en la Ligue 1, el pasado año fue excepcional. Para llegar lejos en la Europa League pienso que necesitas una plantilla más fuerte de la que tenemos, pero sería estúpido no sacar el máximo provecho de la experiencias para los jugadores", dijo el entrenador de 56 años.

El Montpellier viaja a Hungría sin dos de sus jugadores clave de la pasada temporada, ambos fuera del club. El máximo goleador Víctor Montaño se ha marchado al Stade Rennais FC y Alberto Costa, su mayor asistente la pasada campaña, ha fichado por el Valencia CF. Girard espera resarcirse de la marcha del prolífico dúo con la llegada de otros jugadores, el máximo goleador de la Ligue 2 de la temporada 2009/10, Olivier Giroux, del centrocampista Marco Estrada y del delantero turco Hasan Kabze.

Pero primero de todo deberá pensar una forma de ganar al Győr, algo que el defensa de Bosnia-Herzegovina, Emir Spahić, ve complicado: "Creo que será un encuentro duro. Cuentan con grandes jugadores serbios y croatas, al menos conozco a cinco de ellos. Deberemos estar muy concentrados". El Montpellier espera mejorar su registro de cara a portería en el partido del jueves después de no haber marcado en sus tres últimos amistosos, incluyendo la derrota por 1-0 ante el GFCO Ajaccio de la tercera división.