Jiménez, listo para el choque decisivo

El entrenador del AEK Athens FC, Manuel Jiménez, está listo para una batalla a todo o nada en casa ante el FC Zenit St Petersburg, un choque que espera que tenga un gran final para su equipo en el Grupo G de la UEFA Europa League.

El equipo del español necesita sólo un empate para asegurarse una plaza en dieciseisavos de final, aunque el ex técnico y ex jugador del Sevilla FC espera obtener la victoria, y bromeó diciendo que ver una famosa película de Russell Crowe les ha ayudado a subir la moral. "Vimos Gladiator ayer y eso nos ha motivado", comentó Jiménez, de 46 años.

El Zenit ya está clasificado como campeón de grupo y Jiménez cree que el AEK puede acabar con el récord de victorias del campeón ruso en el grupo. "El Zenit está jugando en la Europa League, pero podría estar perfectamente en la Champions League. Sin embargo, creo que nuestra pasión contrarrestará su fuerza", declaró.

Jiménez cree que el entusiasmo puede ayudar a su equipo. "Este partido tiene que ser una celebración para la afición que viene a apoyarnos. Llevó implicado en el fútbol 35 años y no sé si alguien puede salir a un partido a empatar. Nosotros salimos a ganar", explicó.

El central Kostas Manolas no estuvo viendo ningún partido, pero también confía en que su equipo está bien preparado para el decisivo encuentro. "Es un partido muy importante y contra un gran equipo. Queremos ganar, aunque un empate sería suficiente. Estaremos serios y concentrados, y creo que lograremos lo que queremos", declaró.

Luciano Spalletti, entrenador del Zenit, podría evitar la clasificación del AEK, y declaró que su equipo es aún un rival peligroso a pesar de lo poco que se juega en Atenas. "Hay dos formas de ganar. Una es esperar a tener suerte y otra es ganar a través de la técnica y de la táctica. Yo prefiero la última", afirmó el italiano.

El central portugués Bruno Alves jugó cedido en el AEK en la temporada 2004/05, pero ningún sentimiento personal le afectará el jueves. "Mucha gente me ayudó en el AEK, pero soy un profesional. Estamos de vacaciones en Rusia, pero tomamos una buena ventaja y ahora estamos listos para trabajar duro. Espero una victoria, no cabe otro resultado en mi mente", añadió.