El Liverpool busca resolver en Anfield

El Liverpool FC recibirá por segunda vez en su historia a un equipo checo cuando se enfrente al AC Sparta Praha en Anfield en el partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League con todo por decidir tras el empate sin goles de la pasada semana en Praga.

• A pesar de los esfuerzos de los laterales derechos de ambos equipos, Ondřej Kušnír y Glen Johnson, de aportar algo de chispa por sus costados, ninguno de los dos porteros tuvo que intervenir demasiado en el partido de ida. Sparta y Liverpool dieron la sensación de estar todavía asimilando las salidas de Wilfried Bony y Fernando Torres, pero a pesar de eso, ambos mantienen todavía sus opciones de estar en la siguiente ronda.

Enfrentamientos previos
• Esta es la primera eliminatoria entre ambos equipos en competición europea.

• La única experiencia del Liverpool ante un rival checo llegó en la segunda ronda de la Copa de la UEFA de 2000/01, cuando superó al FC Slovan Liberec por 1-0 en Anfield y por 2-3 a domicilio.

• El balance del Sparta en sus enfrentamientos ante equipos ingleses refleja tres victorias, tres empates y nueve derrotas. El equipo checo lleva seis partidos sin ganar y ni siquiera conseguir un gol en casa ante conjuntos ingleses, desde que superó al Watford FC por 4-0 en una eliminatoria de la Copa e la UEFA el 7 de diciembre de 1983. El actual entrenador del Sparta, Josef Chovanec, anotó el primer gol en ese partido ante el Watford.

• Su balance en Inglaterra es de un triunfo, un empate y cinco derrotas. Los checos llevan cinco partidos sin ganar en suelo inglés, desde su triunfo por 2-3 ante el Watford el 23 de noviembre de 1983, un partido que también disputó Chovanec. El Sparta ha perdido sus últimos tres encuentros en Inglaterra por un margen de tres goles.

Retrospectiva del partido
• El Liverpool se mantiene invicto en sus últimos nueve encuentros europeos en Anfield, desde que cayó por 1-2 ante la ACF Fiorentina en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2009/10.

• El Liverpool no ha perdido en sus seis partidos a domicilio en competiciones de la UEFA esta campaña, pero cuatro de estos encuentros fuera de casa terminaron en empate.

• El Sparta se mantiene invicto en sus últimos cuatro partidos como local en competición europea, pero empató tres de estos encuentros. Antes del partido ante el Liverpool, llevaba cuatro choques europeos en el Stadion Letná sin conseguir dejar su portería a cero.

• Esta es la primera participación del Sparta en las rondas disputadas en primavera en competiciones europeas desde que alcanzó los octavos de final de la UEFA Champions League en la campaña 2003/04, cuando cayó ante el AC Milan.

• La última vez que ganó un partido en primavera en Europa fue cuando venció al FC Porto por 2-0 en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League de la campaña 2001/02.

Curiosidades
• Falcao del Oporto es el máximo goleador de la UEFA Europa League esta temporada con siete goles. El jugador del PFC CSKA Moskva Tomáš Necid es su perseguidor más cercano con seis tantos. El delantero del Sevilla FC Frédéric Kanouté y el del KKS Lech Poznań Artjoms Rudņevs anotaron en los partidos de ida de los dieciseisavos y se unieron al ex jugador del Sparta Wilfried Bony, Giuseppe Rossi (Villarreal CF), Artem Milevskiy (FC Dynamo Kyiv) y Edinson Cavani (SSC Napoli) con cinco goles.

• El defensa del Liverpool Sotiris Kyrgiakos jugaba en el Panathinaikos FC cuando el conjunto griego superó al Sparta por 0-2 en Praga y por 2-1 en casa durante la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League de la campaña 2001/02.

• El Liverpool ha contado con grandes jugadores checos en sus filas en el pasado, incluidos Vladimír Šmicer, Milan Baroš y el ex extremo del Sparta Patrik Berger.

• El jugador del Sparta Erich Brabec celebró su 34º cumpleaños en el partido de ida ante el Liverpool.

• Kenny Dalglish, que ha sido nombrado entrenador del Liverpool hasta final de temporada tras la marcha de Roy Hodgson el 8 de enero, dirigirá su primer partido en casa en competiciones europeas en su nueva etapa como técnico de los reds. Durante su etapa en el banquillo de Anfield entre 1985 y 1991 cosechó tres títulos de la liga inglesa. Como jugador del Liverpool, logró la Copa de Europa en tres ocasiones.

• El defensa del Sparta Tomáš Řepka conoce bien el fútbol inglés, ya que jugó en el West Ham United FC entre 2001 y 2006. El jugador de 37 años, sin embargo, no tendrá buenos recuerdos de los cuatro partidos que disputó ante el Liverpool, ya que empató uno (1-1 en casa) y perdió los otros tres.

• El jugador del Sparta Marek Matějovský estuvo en el banquillo cuando el Reading FC eliminó al Liverpool en la tercera ronda de la FA Cup de 2009. Su equipo logró el pase al vencer por 2-1 después de la prórroga en el partido de desempate.

• El ganador de la eliminatoria se enfrentará al vencedor del cruce entre el KS Lech Poznań y el SC Braga en los octavos de final los próximos 10 y 17 de marzo, y disputará el partido de ida en casa.