Kuyt mete al Liverpool en octavos

El Liverpool FC recibió al AC Sparta Praha en Anfield en el partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League y tras el 0-0 en Praga fue el conjunto de Kenny Dalglish el que con su triunfo por 1-0 se clasificó para los octavos de final donde se enfrentará al ganador del SC Braga - KKS Lech Poznań.

El conjunto inglés fue el que dominó durante los primeros minutos con un activo Joe Cole, que gozó de una buena ocasión a los tres minutos, y un Dirk Kuyt que hizo lucirse a la defensa del Sparta. El conjunto checo llegaba a cuentagotas pero en el 13' Václav Kadlec de cabeza logró inquietar a Pepe Reina, que atajó el balón sin problemas. El griego Sotiris Kyrgiakos y David Ngog buscaron de cabeza, y a la salida de un córner, el primero de la tarde en Liverpool pero el veterano guardameta checo, Jaromír Blažek, se mostró muy seguro en todas las acciones. A los 20 minutos, un error de Reina a la salida de un lanzamiento de esquina a punto estuvo de costar el primer tanto visitante pero Libor Sionko no acertó en su remate.

En la siguiente acción, Raúl Meireles fue el que desperdició la mejor ocasión del partido, cuando su disparo desde el interior del área se fue muy por encima del larguero. El conjunto red siguió creando peligro y en el 36' una buena jugada de Kuyt terminó en los pies de Ngog que pese a su buena colocación frente al portero, no pudo rematar con comodidad y su chut lo rechazó Blažek con algún que otro problema. Los instantes finales fueron frenéticos y primero un centro de Ondřej Kušnír casi lo remata al fondo de la red Marek Matějovský y tras ese rechace, una contra del Liverpool terminó en los pies de Lucas que desde fuera del área mandó el esférico rozando el travesaño. A pesar de los esfuerzos de ambos conjuntos, el encuentro se marchó al descanso 0-0.

Tras el paso por los vestuarios, el Liverpool siguió controlando el partido y Ngog y Meireles se acercaron con cierto peligro a la meta checa aunque el gol parecía resistirse. El Sparta sabía que un tanto le daba muchas opciones de clasificación y  Kadlec primero, y Martin Abena después tuvieron dos buenas oportunidades antes de la hora de partido aunque la defensa inglesa se mostró muy segura. Con el paso de los minutos el ataque del Liverpool mermó y sólo un tímido disparo de Cole en el 61' y una posterior falta botada por Meireles inquietaron algo al portero Blažek.

El conjunto inglés no cesaba en su intento por tratar de evitar la prórroga ante un Sparta más defensivo aunque el equipo checo salía a la contra a la menor ocasión y un buen centro desde la izquierda de Manuel Pamić lo mandó alto Sionko en el 70'. A falta de 13 minutos para el final, Meireles se sacó un gran pase al hueco para Ngog pero el francés estrelló el balón en el meta checo y poco después Kuyt gozó, probablemente, de la mejor ocasión de la segunda parte pero su remate también lo atajó un atento Blažek. La grada de Anfield tuvo que esperar hasta el minuto 85' para ver cómo su equipo lograba el primero de la noche. Un córner botado por Meireles lo cabeceó al fondo de la red Kuyt que puso el que sería el definitivo 1-0 en el marcador que clasificó al Liverpool para los octavos de final donde se enfrentará al ganador del partido entre el SC Braga y KKS Lech Poznań.