Karpin, con la lección aprendida

Sin compromisos nacionales desde que el FC Spartak Moskva fue eliminado de la UEFA Champions League el pasado mes de noviembre, Valeri Karpin ha tenido mucho tiempo para digerir la decepción, y el entrenador espera ahora que las lecciones que ha aprendido le sirvan a su equipo cuando vuelva a la acción en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League ante el FC Basel 1893.

El Spartak tuvo un comienzo positivo, con victorias sobre Olympique de Marseille y MŠK Žilina, que se evaporó después con tres derrotas consecutivas que hicieron inútil el triunfo en la última jornada sobre el Žilina en diciembre. "El resultado fue negativo, eso está claro. En términos positivos, logramos tres victorias en seis partidos, y por supuesto, supuso una gran experiencia para los jugadores, especialmente para aquellos que nunca habían jugado a ese nivel. Les dio una idea de qué nivel tienen que tener tanto como jugadores como en equipo", dijo Karpin a UEFA.com.

Karpin también aprendió sus propias lecciones como entrenador. "La participación en cualquier evento nuevo aporta una nueva experiencia y también conocimiento. Incluso el nivel de entrenamiento físico en Europa es más alto de lo que es en el campeonato ruso", añadió el técnico de 42 años, que firmó en diciembre un nuevo contrato por 18 meses con el Spartak. Su deseo de hacer al Spartak físicamente más fuerte ha influido en su política de fichajes. Karpin también quiere que sus jugadores "pasen más tiempo en el gimnasio, y también aprendiendo nuevas tácticas".

El objetivo de Karpin es mejorar lo hecho en un complicado 2010 para el Spartak que terminó cuarto en el campeonato ruso, dos puestos por debajo del conseguido en su temporada de debut, en 2009. Karpin observa cómo ha cambiado su alineación "alrededor del 80 por ciento " entre el inicio y el final de la temporada. El técnico sabe además que no hay ninguna fórmula que le garantice el éxito cuando visite Basilea el jueves para disputar el encuentro de la ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Una eliminatoria que llega tres semanas antes de que comience la temporada en Rusia.

"Será complicado, no sólo para el Spartak si no para cualquier conjunto ruso ya que no hay partidos oficiales programados. En realidad, hay una gran ventaja para el Basilea ya que ellos ya han comenzado a jugar", comento el ex centrocampista del Spartak y de Rusia.

Ésta es la última vez que los equipos rusos se enfrentan a este problema. La competición rusa está adaptando su calendario para coincidir con el del oeste de Europa, de forma que la nueva campaña arrancará en marzo y se disputará durante la primavera de 2012 para acomodar este cambio. Mientras tanto, Karpin advierte que este factor no puede ser usado como excusa: "Hemos visto al CSKA y el Zenit jugaron el mismo calendario y ganaron la Copa de la UEFA".

Pero lo primero es lo primero. Karpin sabe que el Basilea, que ganó a la AS Roma en Italia en la fase de grupos de la UEFA Champions League, no debe ser tomado a la ligera. "El Basilea ha demostrado que merece su plaza en la Champions League. Hicieron un buen partido en Roma y ante el FC Bayern München. Son un equipo serio y fuerte", subrayó.