El Zenit, sin nada que perder

El FC Zenit de San Petersburgo, vigente campeón ruso, sabe que debe anotar al menos tres goles en casa ante el FC Twente si desea llevar su eliminatoria de octavos de final de la UEFA Europa League a la prórroga, aunque el portero Vyacheslav Malafeev no se muestra desesperado y expresa su confianza en sus compañeros. Y es que debido a un problema personal, Malafeev no jugará.

El guardameta de 32 años, quien ayudó al Zenit a ganar la Copa de la UEFA en 2007/08, reconoce que las probabilidades están abrumadoramente en contra de su equipo, aunque encuentra numerosas razones para creer que, a pesar de las apariencias, no todo está perdido. "No tenemos nada que perder", dijo el internacional ruso a UEFA.com, antes de desgranar una lista de factores positivos que puede animar al equipo de Luciano Spalletti.

"En primer lugar, estamos jugando en casa. En segundo lugar, nuestros aficionados nos ayudarán. En tercer lugar, después de una gran victoria en Enschede, nuestros rivales estarán un poco más relajados. En cuarto lugar, ha habido ejemplos de equipos que han ganado una eliminatoria a pesar de haber perdido por 3-0 en la ida. En quinto lugar, en el primer partido, en mi opinión el Zenit fue el mejor equipo, simplemente no aprovechamos ninguna de nuestras oportunidades, mientras que ellos aprovecharon casi la totalidad de sus ocasiones", explicó.

Esta creencia puede servir al Zenit, pero preocupa el hecho de que haya encajado al menos un gol en sus tres encuentros de la UEFA Europa League durante este 2011 (una estadística aún peor si atendemos al 3-0 que le endosó el campeón holandés), algo que no inspira optimismo. Encajar de nuevo este jueves haría que el equipo ruso necesitase cinco goles para pasar la eliminatoria. "No hemos encajado en nuestros dos primeros encuentros de nuestra temporada. Vencimos al PFC CSKA Moskva en la Supercopa y ganamos al FC Terek Grozny en nuestro primer encuentro de la liga rusa", comentó Malafeev.

El Zenit tampoco podrá contar con los lesionados defensas Tomáš Hubočan (espalda) y Nicolas Lombaerts (rodilla). Además, las recientes actuaciones de Fernando Meira en defensa han levantado una cierta preocupación. "Todo el equipo tiene que defender. Lo más importante es cómo trabajan los defensas con el resto de jugadores. De todos modos, incluso si marca el Twente, no creo que desaparezcan nuestras opciones de clasificación", añadió Malafeev.

Además de la ausencia en defensa, Spalletti tampoco podrá contar con Sergei Semak (metatarso) y Vladimir Bystrov (rodilla), y ni Aleksandr Kerzhakov ni su compañero en el ataque Aleksandr Bukharov están para 90 minutos. Malafeev, sin embargo, se aferra a sus armas. "No sé si para un entrenador es mejor tener a todo el equipo para elegir o estar en una situación como ésta con sólo 13 o 15 jugadores. Estoy seguro de que Spalletti tomará las decisiones correctas", comentó.

Después de realizarse la entrevista a Malafeev, UEFA.com ha conocido la trágica muerte de la esposa del jugador, por lo que expresamos nuestras condolencias y damos el más sentido pésame a Malafeev y su  familia. El portero, de luto, no formará parte del encuentro entre el Zenit y el Twente.

Después de la realización de la entrevista con Vyacheslav Malafeev, UEFA.com ha conocido la trágica muerte de la esposa del jugador y desea enviar sus condolencias a Malafeev y a su familia. Debido a esta tragedia, el portero no jugará en el encuentro entre Zenit y Twente, según ha comunicado su club