Triste adiós del Liverpool

El Liverpool FC se despidió de la UEFA Europa League en un partido gris ante un SC Braga que sufrió muy poco para eliminar al pentacampeón de Europa. El equipo inglés no pasó del empate a cero en Anfield y tendrá que pelear en la Premier League para jugar en Europa la campaña próxima. Por su parte los lusos seguirán viviendo su sueño europeo en una Europa League con marcado sabor portugués.

Irónicamente el intento de remontada del Liverpool comenzó con un par de ocasiones para los portugueses en los pies del ex jugador del Valencia CF Hugo Viana. Antes del minuto 10 los hombres de Kenny Dalglish reaccionaron y Andy Carroll buscó la puerta visitante con una de sus mejores armas, el remate de cabeza.

El ex jugador del Newcastle United FC salió muy motivado y con ganas de hacer su primer tanto con la camiseta del equipo de Anfield. Él, Maxi Rodríguez y Dirk Kuyt se ofrecieron constantemente durante la primera media hora, pero el Braga también demostró que su victoria en la ida no fue casual y poco a poco fue tomando protagonismo en el partido. El equipo del norte de Portugal cerraba muy bien los espacios y sabía salir rápido buscando a Alan y a Lima principalmente.

El paso de los minutos fue convirtiendo al partido en una batalla por el control del centro del campo. Muchos balones largos, choques en los saltos e interrupciones constantes acabaron trabando un primer tiempo que los jugadores de ambos equipos finalizaron agotados por el despliegue físico exigido.

La segunda parte se inició con una tónica similar. Maxi fue de los pocos jugadores del Liverpool que intentó darle algo de sentido al juego. Pero la inoperancia del equipo de Dalglish y el paso de los minutos iban impacientando cada vez más al público de Anfield y dando poco a poco alas a un Braga muy bien asentado sobre el campo.

En el minuto 58 Raúl Meireles tuvo una buena ocasión para romper el empate, pero su remate de cabeza se fue desviado. Estos acercamientos locales despertaron un poco a los portugueses, que casi siempre por medio de Alan, buscaban tímidamente un gol con el sellar definitivamente la eliminatoria. Pero el Liverpool no estaba dispuesto a despedirse del sueño europeo.

A falta de 20 minutos volvió a probar a Artur con otro remate de Carroll desde el interior del área, pero la misión se fue complicando por instantes y la desesperación por el gol obligó a Dalglish a dar entrada a David Ngog y a Jay Spearing para revitalizar el ataque. Y lo cierto es que animaron un poco al Liverpool, que tuvo en los pies de Martin Škrtel la mejor ocasión del partido hasta el momento en el minuto 85. El eslovaco se quedó sólo ante Artur tras un saque de esquina pero el guardameta del Braga resolvió a la perfección en el uno contra uno.

La agonía se prolongó hasta el tiempo de descuento, pero el Braga aguantó bien las últimas acometidas y logró un triunfo histórico ante un grande de Europa. El equipo luso estará este viernes en el sorteo de cuartos de final de la Europa League con todo merecimiento.