Dublín recibe el trofeo de la UEFA Europa League

Dublín ya tiene el trofeo de la UEFA Europa League después de que el Presidente de la UEFA Michel Platini entregara la copa a la ciudad que acogerá la final de esta temporada.

El miércoles 18 de mayo es el día en que se jugará la final en la República de Irlanda, concretamente en el Dublin Arena. Los preparativos del evento a un mes vista ya han comenzado después de la entrega en el Royal Hospital Kilmainham.

"Hace cinco años que comenzó este viaje cuando nos vimos con la Federación de Fútbol de Irlanda (FAI) y con el Primer Ministro de Irlanda, y es una muy buena idea traer la UEFA Europa League aquí a Dublín", dijo Platini mientras le entregaba el trofeo al alcalde de la ciudad, Garry Breen.

La naturaleza histórica de la primera final europea en Dublín, al igual que el patrimonio cultural de la ciudad, fue destacado en la ceremonia de entrega. El edificio del Royal Hospital Kilmainham es del siglo XVII y ahora mismo sirve como Museo de Arte Moderno de Irlanda.

El alcalde Gerry Breen dijo que su ciudad, de 1,5 millones de habitantes, daría una calurosa bienvenida a la UEFA Europa League. "Los aficionados irlandeses han viajado por todo el mundo apoyando a la República de Irlanda, pero es la primera vez que un evento así llega a nosotros y será una gran oportunidad para la ciudad. Dublín siempre ha acogido grandes eventos deportivos, pero esto es a nivel internacional, lo que le da un color especial", dijo.

Durante el camino a la final, el público irlandés también podrá contemplar el trofeo en varios lugares pintorescos de la ciudad. "El trofeo está en manos de la ciudad de Dublín, y se podrá observar en numerosos lugares de la ciudad, desde la nueva terminal del aeropuerto de Dublín hasta la Oficina General de Correos", añadió el Sr Breen.

El Club Atlético de Madrid, campeón de la primera UEFA Europa League, disputada en Hamburgo, estuvo representado en Dublín por el defensa Álvaro Domínguez. Aunque el vigente campeón perdió toda opción de revalidar el título en la fase de grupos, Domínguez seguirá con interés el devenir de la competición en sus últimas jornadas. "Hay cuatro equipos muy buenos en la competición (SL Benfica, SC Braga, FC Porto y Villarreal CF)", dijo Domínguez.

Ronnie Whelan, ex jugador del Liverpool FC y de la selección irlandesa, fue nombrado embajador de la final de la UEFA Europa League y dijo que estaba encantado de ver el trofeo en su ciudad natal.

"Es algo que va a significar mucho para los jóvenes que empiezan a jugar a fútbol ahora. Cuando crecía aquí en Dublín en la década de los '60, nunca hubiese soñado con algo parecido a una final europea en la ciudad, y ahora tenemos la oportunidad".

Se estima que unos 24.000 seguidores lleguen a la capital irlandesa para la final. Además, se cree que unos decenas de millones la sigan por televisión. La Federación de Fútbol de Irlanda espera que la final sea un escaparate para el país.

"Es una maravillosa oportunidad para Dublín el poder dejar un legado a la siguiente generación de futbolistas", dijo el director ejecutivo de la FAI John Delaney.