Ardua tarea para Villarreal y Braga

Parece bastante probable una final de la UEFA Europa League plenamente portuguesa, y es que tras los partidos de ida todo hace pensar que FC Porto se medirá a SC Braga o SL Benfica el 18 de mayo en Dublín.

Cuatro goles en la victoria de su equipo por 5-1 ante el Villarreal CF permitieron al máximo goleador de la UEFA Europa League, Falcao, igualar a Jürgen Klinsmann como máximo goleador del torneo en una sola campaña con 15 dianas. El delantero germano estableció esa marca con el FC Bayer München en la Copa de la UEFA 1995/96. "Sé que he empatado a Klinsmann y eso me hace sentir muy orgulloso. Pero todavía no ha acabado", dijo el colombiano.

Después de ganar todos los partidos a domicilio en Europa hasta la fecha, el equipo de André Villas-Boas se proclamó hace poco campeón de la liga lusa y sabe que la final está a la vista. Pero mientras los pronósticos están claramente en contra del conjunto español, el central Carlos Marchena dijo: "Mientras hay vida, hay esperanza. Va a ser un gran partido en nuestro estadio y ¿por qué no soñar con la remontada?".

El pequeño rayo de esperanza para el conjunto español es que anteriormente, tres equipos ya lograron remontar una desventaja de cuato goles en una competición de clubes de la UEFA. El Leixões SC en la primera ronda de la Recopa de la UEFA de 1961/62, el FK Partizan en la segunda ronda de la Copa de la UEFA de 1984/85 y por último, el Real Madrid CF en la tercera ronda de la Copa de la UEFA de 1985/86.

En la otra semifinal no se requerirá ningún milagro. Será cuando el Braga reciba al Benfica en la primera eliminatoria de la historia en competición de clubes de la UEFA que enfrenta a dos clubes lusos. El Braga no puede pasar por alto el potencial de su rival aunque se encuentra en buena disposición para llegar a la final y es que sólo ha encajado goles en uno de sus ocho partidos disputados en casa en competición europea en la presente campaña.

El Benfica lidera la eliminatoria 2-1, igual que en el partido de ida de los cuartos de final de la pasada temporada ante un Liverpool FC que se impuso 4-1 en la vuelta. Parece que esta vez el equipo va con la lección aprendida según comentó el centrocampista Javi García: "Tras ganar en casa en una competición europea ya sabemos cómo debemos jugar el encuentro de vuelta".

Siete finales de la Copa de la UEFA se disputaron entre equipos de una misma federación nacional:
1971/72: Tottenham Hotspur FC - Wolverhampton Wanderers FC 3-2 (Global)
1979/80: Eintracht Frankfurt - VfL Borussia Mönchengladbach 3-3 (Global; el Eintracht ganó por el valor doble de los goles en campo contrario)
1989/90: Juventus - ACF Fiorentina 3-1 (Global)
1990/91: FC Internazionale Milano - AS Roma 2-1 (Global)
1994/95: Parma FC - Juventus 2-1 (Global)
1997/98: FC Internazionale Milano - S.S. Lazio 3-0
2006/07: Sevilla FC - RCD Espanyol 2-2 (tp; el Sevilla ganó por 3-1 en los penaltis)