Vandinho y el Braga quieren más

El capitán del SC Braga habló del gran orgullo que siente tras liderar al club a unas históricas semifinales de la UEFA Europa League donde se enfrentará al SL Benfica después de eliminar al FC Dynamo Kyiv.

El tanto de Oleh Gusev en propia puerta hace una semana en el Valeriy Lobanovskiy Stadium resultó decisivo para los hombres de Domingos Paciência que han pasado gracias al valor doble de los goles a domicilio, a pesar de jugar casi durante una hora con un hombre menos después de la expulsión de Paulo César. "Me siento muy orgulloso de todo el grupo. Una vez más hemos demostrado el espíritu que tenemos. Pienso que este logro y este grupo serán recordados durante los próximos años y de modo merecido", apuntó Vandinho a UEFA.com.

El futbolista de 33 años llegó al club en 2004 y admitió haberse visto sorprendido por el gran respaldo de los seguidores del Braga en la hora de la verdad. "Llevo aquí muchos años y los aficionados siempre nos han apoyado. Realmente no lo puedo explicar con palabras pero es algo muy emotivo. Ellos también se merecen las felicitaciones", añadió.

El guardameta Artur, quien tuvo que hacer una intervención crucial a tiro de Artem Kravets en la segunda parte, estaba igualmente conmovido. "Es una sensación única. Ante un equipo fuerte como el Dínamo, ha sido difícil pero hemos sido lo suficientemente inteligentes para soportar la presión. A pesar de la expulsión de Paulo César el equipo ha dado una buena impresión. Todo el mundo dio muestras de su calidad", declaró el portero.

Ahora espera la semifinal ante un rival conocido, el Benfica y el Braga viajará a Lisboa para disputar el partido de ida el 28 de abril. Artur no quiere pensar que el conjunto de Jorge Jesus sea el claro favorito después de superarles en la lucha por el título de liga la temporada pasada. "Nos hemos enfrentado en tres ocasiones durante la presente campaña y demostramos estar al mismo nivel. Queremos llegar hasta la final. Ya hemos eliminado a grandes equipos en lo que va de torneo y nos vemos capaces de llegar hasta ahí", apuntó el jugador. El Braga perdió los dos primeros partidos de la temporada ante el Benfica por un estrecho margen pero ganó el último enfrentamiento entre ambos celebrado el mes pasado.

Portugal ya tiene segura la presencia de un equipo en la final de Dublín del próximo 18 de mayo,  por lo que Artur y Vandinho han comentado que es un gran honor que tres de los cuatro semifinalistas de la UEFA Europa League jueguen en el campeonato luso. "Es positivo para el fútbol portugués ya que le permite demostrar su fortaleza. Ahora se está convirtiendo en una liga mucho más competitiva", declaró el portero.