Reacciones de las 'semis'

En los partidos de ida de las semifinales de la UEFA Europa League, Hulk marcó cuatro goles para el FC Porto en la victoria por 5-1 sobre el Villarreal CF y da un paso de gigante para estar en la final de Dublín del 18 de mayo mientras que el SL Benfica se adelanta en la eliminatoria ante el SC Braga tras el 2-1 en el Estádio Sport Lisboa e Benfica. UEFA.com le trae todas las reacciones desde Oporto y Lisboa.

Martes 23:59, Londres
Las mejores jugadas de esta noche ya están disponibles aquí. El blog de la UEFA Europa League volverá el próximo jueves con vistas a los partidos de vuelta en Villarreal y Braga.

Jueves, 23:50, Lisboa
El entrenador del Braga Domingos Paciência cree que su equipo tiene aún posibilidades de alcanzar la final a pesar de caer esta noche en el partido de ida. "La derrota no es un buen resultado, pero sabemos que todo está abierto. Intentaremos remontar en casa y pasar. Lo que podemos asegurar es que allí se verá a un Braga distinto.

"Tenemos que empezar mejor, estábamos muy nerviosos por la trascendencia del partido. Conforme avanzó el partido fuimos mejorando y en la segunda parte tuvimos ocasiones. Podíamos haber marcado más, pero sabemos que el 1-0 en la vuelta es suficiente, así que los jugadores tienen confianza. Jugar en casa delante de nuestros aficionados será maravilloso".

Jueves, 23:45, Oporto
Juan Carlos Garrido admitió que la dura derrota en el norte de Portugal "es difícil de aceptar" y se lamentó por no haber convertido las ocasiones en los periodos claves del partido. "Es una semifinal y estamos jugando al más alto nivel ante muy buenos equipos. Es una gran derrota y difícil de aceptar. Evidentemente no estamos contentos y debemos analizar que es lo que hemos hecho mal para no volver a cometer esos errores. Nos merecíamos más de un gol ya que hemos gozado de tres buenas ocasiones. La clave ha sido cuando el partido se ha puesto 1-1 en vez de 0-2, eso impulsó al Oporto que sacó provecho a sus virtudes", apuntó Garrido.

El delantero centro Nilmar explicó: "Todo es posible en el fútbol pero será una dura tarea. Hemos jugado bien en la primera parte pero todo ha cambiado en la segunda mitad. Es difícil saber lo que ha ido mal".

Jueves 23:40, Lisboa
El entrenador del Benfica, Jorge Jesús, lamentó que su equipo no pudiera lograr una importante ventaja ante el Braga, pero es optimista de cara a la clasificación. "Hemos ganado el primer partido. Fue como ante el PSG y el Sttutgart, así que este resultado en casa no es nada nuevo para nosotros. Merecimos más, al menos una ventaja de dos goles. El Braga no creó ninguna ocasión para marcar".

"Su gol llegó en una ocasión a balón parado. No nos generaron más complicaciones. Iremos a Braga mejor de lo que empezamos. Por supuesto que creo que iremos a Dublín. El resultado nos da mucha fe".

Jueves, 23:33, Oporto
No había un hombres más feliz que Falcao en el Estádio do Dragão. El delantero colombiano era todo sonrisas y dejó el campo llevándose el balón por tercera vez en esta UEFA Europa League. "Nunca olvidaré estos cuatro goles. Es un sueño porque yo nunca había marcado cuatro goles en un partido antes", comentó Falcao.

Falcao lleva ya 15 goles en la competición de esta temporada, y ha empatado el récord del torneo que logró Jürgen Klinsmann con el FC Bayern München en la temporada 1995/96.

Jueves, 23:28, Lisboa
El futbolista del Benfica Pablo Aimar, que no podrá jugar la vuelta ante el Braga después de ser amonestado, sabe que todavía hay mucho por decidirse en esta semifinal. "Sabíamos que iban a defender bien y que tratarían de evitar que marcaramos. Hemos tenido muchas ocasiones, especialmente en la primera parte. El 2-1 es un resultado algo corto y la eliminatoria está abierta... Será muy duro no jugar la vuelta", apuntó el mediapunta.

Jueves, 23:20, Oporto
El técnico del Oporto André Villas-Boas insistió en que su equipo debe "mantener los pies en el suelo" a pesar de la victoria por un margen de cuatro goles ante el Villarreal, un equipo que "seguirá soñando con la final". El técnico luso añadió: "Hemos dado un gran paso hacia la final. Marcar 15 goles en tres partidos es gracias al talento de los jugadores. Falcao es fabuloso, como el resto de los jugadores, pero además es un goleador excepcional. Debo subrayar la gran actuación del grupo".

El centrocampista Fredy Guarín, autor del segundo gol, se hizo eco de las palabras de su entrenador: "Ha sido muy grande la forma en que hemos dado la vuelta a la eliminatoria. Ha llegado después del esfuerzo de todo el equipo".

Jueves 20:46, Londres
Ya se conocen las alineaciones para los partidos de esta noche y puede cosultarlas en el MatchCentre de UEFA.com donde además puede seguir todo lo que sucede en Lisboa y Oporto. No se actualizará el blog durante los partidos pero volveremos para ofrecerle las reacciones después de los dos encuentros.

Jueves 20:09, John Atkin en el Estádio do Dragão
Los equipos están confrimados. La única pequeña sorpresa en el Oporto es que Cristian Rodríguez se impone a Silvestre Varela en su lucha por un lugar en el extremo izquierdo del conjunto luso. Juan Carlos Garrido realiza tres cambios con respecto al equipo del Villarreal que cayó por 3-2 ante el Sevilla FC el domingo, con Cani, Borja Valero y Giuseppe Rossi regresando al once inicial. Sorprendentemente, no hay lugar para Joan Capdevila, ya que José Catalá ocupa el lateral izquierdo del conjunto castellonense.

Jueves 20:07, Andy Brassell desde el Estádio Sport Lisboa e Benfica
Los aficionados han empezado a cantar en el Estádio Sport Lisboa e Benfica en una noche gloriosa en Lisboa e histórica para el fútbol portugués ya que nunca antes había tenido a tres representantes en esta fase de la competición. De hecho, es un logro en todo el continente ya que no sucedía algo similar desde la temporada 1979/80 cuando cuatro equipos alemanes alcanzaron las semifinales de la Copa de la UEFA.

Algunos hitos históricos van a romperse en esta semifinal protagonizada por dos conjuntos lusos. El Benfica no gana una competición UEFA desde hace 49 años, cuando se alzó con la Copa de Europa en 1962, mientras que el Braga sólo se ha impuesto a su rival en Lisboa en una ocasión, en el campeonato liguero de la temporada 1954/55.

Jueves 19:42, John Atkin en el Estádio do Dragão 
En mi anterior parte metereológico (ver 13:11) predije que habría lluvia, y de momento nada de eso en las inmediaciones del estadio. Y es que se necesitan nubes para que llueva, y por aquí no se ve ninguna.

Jueves 19:26, Nuno Tavares en el Estádio do Dragão
El Oporto de André Villas-Boas ha conseguido 44 triunfos en los 51 encuentros oficiales de esta increíble campaña de los dragones. Sin embargo, el Villarreal puede tomar confianza del hecho de que las tres derrotas de su oponente en este curso tuvieron lugar en el Dragão. Teniendo esto en cuenta, el Oporto se encuentra inmerso en una racha de 12 victorias consecutivas en todas las competiciones, la más reciente de ellas en el claro tirunfo por 1-3 sobre otro de los semifinalistas de la UEFA Europa League, el Benfica, lo que le valió una plaza en la final de la Copa de Portugal.

Jueves 18:23, Carlos Machado en el Estádio do Sport Lisboa e Benfica
Los aficionados están acercándose a las inmedicaciones del estadio, donde pueden disfrutar del Camión del Tour de la UEFA Europa League. Con el fondo rojo por las banderas y camisetas de los aficionados del Benfica, el sol brindaba una estampa idílica.

Jueves 18:07, John Atkin en Oporto
Un flujo constante de camisetas amarillas comienzan a aparecer por las calles de barrio de Ribeira, en el impresionante centro histórico de Oporto. Casi todos pertenecen a la afición del Villarreal, que ha hecho alrededor de 1.000 kilómetros desde su vecina España, al otro lado de la Península Ibérica.

Un aficionado incluso me ha contado su propia anécdota. Tuvo que trabajar en Semana Santa para apaciguar los ánimos de su jefe.  Llegado a este punto uno se sobresalta al escuchar la famosa canción de los Beatles, 'Yellow Submarine': "We all live for the Yellow Submarine…".

Jueves 17:14, Carlos Machado desde el Estádio do Sport Lisboa e Benfica
El técnico del Braga Domingos Paciência comentó el miércoles por la tarde que su equipo tiene plena confianza en pasar la eliminatoria: "Somos el Braga, nos apodamos los guerreros, y queremos ir a Dublín". El que fue delantero del Oporto también explicó que sus jugadores "son muy optimistas sobre conseguir la victoria en el Estádio do Sport Lisboa e Benfica".

Su homólogo Jorge Jesus tiene las esperanza puesta en disputar una final por primera vez . "Nunca he podido llegar a una final europea antes. Con el Braga y con el Benfica había estado cerca alcanzando los cuartos de final con ambos. Una final es una gran ocasión para todos los que forman parte de ella y estoy convencido de que estaré allí por primera vez", apuntó el técnico del Benfica.

Jueves 16:51, Carlos Santos desde el Estádio do Dragão
Numerosos aficionados comienzan a congregarse alrededor del estadio, algunos de ellos todavía sin una entrada en sus manos. También se puede escuchar a aficionados españoles del Villarreal que poco a poco van llegando al campo.

Jueves 15:56, Carlos Santos desde el Estádio do Dragão
Más noticias de la cuenta Twitter de Falcao, el delantero del Oporto ha escrito: "Messi es impresionante" después de ver como el FC Barcelona ganaba al Real Madrid CF en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Champions League. "No sólo Portugal está detrás de nuestra, habrá gente de todas partes del mundo apoyándonos. Gracias a todos", escribió.

Jueves 15:41, Carlos Machado desde el Estádio do Sport Lisboa e Benfica
Ocho buses están haciendo los 350 kilómetros que separan Braga de Lisboa para que los aficionados de la ciudad del norte de Portugal puedan desplazarse a la capital lusa. Otros harán el trayecto en casa, en total se espera a unos 2.500 aficionados visitantes. Sin embargo, serán ampliamente superados por los 60.000 seguidores locales. El Benfica buscará su primera final continental desde 1990 cuando cayó ante el AC Milan en la Copa de Europa disputada en Viena.

Jueves 15:15, John Atkin en Oporto
Gran parte de la expectación previa al partido se ha centrado en la amenaza ofensiva que suponen el delantero del Oporto Falcao y el del Villarreal Giuseppe Rossi. El italiano lleva diez goles en la UEFA Europa League esta campaña, y su entrenador, Juan Carlos Garrido, le calificó ayer como "uno de los mejores delanteros de Europa".

Falcao ha anotado once tantos en la competición, y ocho en los últimos ocho encuentros del Oporto. El colombiano se está haciendo un nombre por su calma y su compostura, y quizá no es una casualidad que de todos sus tweets de las últimas 24 horas, ninguno menciona el partido de esta noche.

En vez de eso, prefiere comentar asuntos como los tres programas de televisión favoritos de la infancia de su mujer. Cebollitas, un programa de finales de los 90 sobre el fútbol juvenil en Argentina, está en el número tres, y Falcao admite que fue una fuente de inspiración: "Me hizo soñar con ser el héroe del colegio".

Jueves 14:44, Carlos Santos en el Estádio do Dragão
Algunos datos y cifras de cara al partido de esta noche en Oporto. Ambos equipos jugarán con su indumentaria habitual. 45.000 entradas han sido vendidas, incluidas entre 350 y 400 para los aficionados españoles. El partido será emitido para 72 países de todo el mundo. 160 miembros de los medios de comunicación (incluidos los fotógrafos) trabajarán en el partido. 440 empleados de seguridad estarán en el estadio. Y por último, hace mucho calor aquí. Hay unos 25ºC, pero hay una sensación agradable por la brisa que corre.

Jueves 14:12, Carlos Machado desde el Estádio do Sport Lisboa e Benfica
El Benfica ha tenido una sesión suave de entrenamiento durante esta mañana bajo un cielo sin nubes y con los termómetros marcando temperaturas de 24ºC. El campo está en perfectas condiciones y todo está listo para el primer encuentro entre dos equipos portugueses en competición europea.

Carlos Martins, Nicolás Gaitán y César Peixoto han entrenado esta mañana peros según su técnico Jorge Jesus son todavía duda mientras que la unica ausencia en el Braga será Paulo César, sancionado. Los futbolistas del Braga han dado un tranquilo paseo por el centro de Lisboa. "Confianza" es la palabra más utilizada en el seno del equipo de cara al encuentro de esta noche.

Jueves 13.47, Lisboa
Con tres equipos en semifinales, no resulta una sorpresa que los periódicos locales ya estén pensando en una hipotética final lusa el próximo 18 de mayo. "Hoy puede ser un día histórico para el fútbol portugués" dice A BOLA bajo el titular, "La meta es Dublín". Por su parte, el rotativo Record comenta; "La final está a la vuelta de la esquina, tres clubes portugueses tienen la vista puesta e Dublín".

Jueves 13:11, John Atkin en Oporto
Hoy hace otro día sofocante en Oporto, donde se esperan temperaturas de 26ºC para esta tarde, aunque hay bruma en el horizonte y para las 21:05 de esta noche, cuando Oporto y Villarreal comiencen a disputar el partido de ida de su eliminatoria de semifinales de la UEFA Europa League, hay muchas posibilidades de lluvia.

Sin embargo harán falta más que una cuantas gotas de lluvia o una posible tormenta para calmar el entusiasmo generado entorno al partido, ya que el campeón portugués está cerca de añadir otro título a su ya extenso palmarés. Por supuesto, no hay que olvidarse del Villarreal, que hace 13 años ni siquiera había estado en la máxima categoría española, pero que busca estrenar su palmarés de la mejor manera posible.

Jueves 13:01, Londres
La cuenta atrás para los partidos de este miércoles ya ha empezado. Vea lo que dijeron los entrenadores en las ruedas de prensa de ayer en nuestras dos previas: Oporto - Villarreal y Benfica - Braga.