Grandes nombres a escena

Los primeros conjuntos españoles, italianos, franceses y alemanes entran en juego en la tercera ronda de clasificación de la UEFA Europa League.

El campeón de 2010, el Club Atlético de Madrid, entra en acción junto a US Città di Palermo, Stade Rennais FC y 1. FSV Mainz conforme se acerca la fase de grupos de la competición. Los modestos Strømsgodset IF de Noruega, FC Thun de Suiza, FC Metalurgi Rustavi de Georgia y CS Gaz Metan Mediaş de Rumanía serán sus rivales, respectivamente.

El Fulham FC inglés, que cayó en la final de 2010, está en la competición desde la primera ronda de clasificación, ya que entró como ganador del Juego Limpio de la UEFA. Tras eliminar a NSÍ Runavík y Crusaders FC, el conjunto londinense tratará de conseguir un buen resultado ante el RNK Split. El otro conjunto inglés en la competición, el Stoke City FC, también debuta ante un conjunto croata, en este caso el HNK Hadjuk Split.

Hace 37 años desde el último partido del Stoke en Europa, y poner fin a esa espera con un buen resultado es clave para el técnico Tony Pulis. "Es un sorteo fantástico para nosotros y una ocasión que todos estábamos esperando. El Hadjuk Split es un club conocido con gran tradición en competiciones europeas, y es una gran ciudad para que nuestros aficionados viajen y la conozcan".

Otros grandes nombres que entran en acción es el campeón de la Copa de Europa de 1991, el FK Crvena zvezda, que visita al FK Ventspils letón, y el Bursaspor, que estuvo en la fase de grupos de la UEFA Champions League el año pasado. El campeón turco de 2009/10 empezará en casa ante el FC Gomel de Bielorrusia.

Sin embargo, hay supervivientes de las pequeñas federaciones de la UEFA. El FC Vaduz de Liechtenstein dejó en la cuneta al FK Vojvodina y se medirá el jueves al Hapoel Tel-Aviv FC, mientras que el KR Reykjavík se impuso a otro conjunto que disputó la fase de grupos de la UEFA Champions League el año pasado, el MŠK Žilina. Ahora se medirá al FC Dinamo Tblisi, que ganó la Recopa de la UEFA en 1980/81.