Una final en agosto

El campeón de la primera edición de la UEFA Europa League, el Club Atlético de Madrid, afronta este jueves un partido trascendente en tierras noruegas. Tras vencer 2-1 en la ida de la tercera fase de clasificación ante el Strømsgodset TF, los de Gregorio Manzano quieren sellar su pase al play-off de la competición.

Los dos goles de José Antonio Reyes en el partido disputado en el Vicente Calderón dan una pírrica ventaja a los rojiblancos, que tendrán que estar alerta para nos ser sorprendidos por el modesto conjunto noruego. Además, tendrán que hacerlo en una superficie a la que no están acostumbrados, la hierba artificial. Para el técnico 'colchonero' dicho factor no debe resultar un impedimento. "No hay excusas para no pasar la eliminatoria, el césped está bien y hemos trabajado para adaptarnos. Esta semana ha venido bien para ganar en estado físico, por lo que nos encontramos bien. El equipo está mentalizado para traerse la eliminatoria a Madrid", dijo un confiado Manzano antes de partir a tierras septentrionales.

Un gol del Atlético en Noruega obligaría al conjunto local a hacer tres goles para conseguir el pase, por lo que perforar la meta contraria es uno de los principales objetivos del equipo de Manzano. "Con un gol nuestro se lo ponemos más difícil, así que vamos con ese pensamiento. Estamos mejor físicamente que la semana pasada. Todo lo que sea aumentar la carga de trabajo siempre es positivo. A destacar que jugadores que afrontaron muy justos al otro partido, después de esta semana de entrenamientos, llegan mejor", señaló el técnico jienense.

De igual manera se expresó el lateral izquierdo Filipe Luis, que disputó los 90 minutos en el choque de ida. "Está claro que no estamos acostumbrados pero la gente tiene aquí calidad de sobra para superarlo todo. Para ello nos hemos adaptado estos días al césped artificial y por eso creo que el equipo está preparadísimo. Vamos a pasar sí o sí la eliminatoria. Sólo pensamos que vamos a superar la eliminatoria", dijo el brasileño lleno de optimismo.

Juan Valera y Paulo Assunção son novedades respecto a la convocatoria de la ida, mientras que una de las nuevas incorporaciones del equipo, el brasileño João Miranda, se perderá el choque tras ver la tarjeta roja en el Vicente Calderón. El conjunto colchonero se ejercitó la mañana del miércoles en el Marienlyst Stadion haciendo hincapié en la aclimatación al terreno de juego y al esférico. El partido comienza el jueves a partir de las 18:30 HEC y podrá seguirlo a través del MatchCentre de UEFA.com.