Necesidad de goles para el Athletic

Siete años después el Athletic Club y el Trabzonspor AŞ se vuelven a ver las caras. En esta ocasión, ambos conjuntos afrontan en el Estadio de San Mamés el partido de ida del play-off de la UEFA Europa League 2011/12.

En el anterior enfrentamiento, en la antigua Copa de la UEFA de la campaña 2004/05, el orden de encuentros fue diferente aunque con final feliz para el club rojiblanco. En la ida de la primera ronda, en Turquía, el Athletic dirigido por Ernesto Valverde, ahora preparador de Olympiacos FC, perdió por 3-2 mientras que en la vuelta ganó por 2-0 logrando el pase a la siguiente ronda.

Marcelo Bielsa, entrenador del Athletic que ha llegado este verano tras dejar de dirigir la selección de Chile hace algunos meses, parece tener muy claro su primer once en su debut oficial al mando de Los Leones. Por ello, los campeones con España en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA en Dinamarca en el mes de junio, Ander Herrera (único fichaje del club y que procede del Real Zaragoza) e Iker Muniain, junto con los ganadores de la Copa Mundial de la FIFA 2010 con La Roja, parecen que serán titulares en un equipo de plena garantías. Y es que el conjunto de la Liga necesita un buen resultado para afrontar la vuelta la próxima semana en tierras turcas.

En la rueda de prensa previa al duelo, Bielsa pidió esfuerzo y dedicación a sus hombres, además de que manifestó que una goleada sería el resultado ideal, pero que será difícil conseguirla. "Entrega, compromiso, protagonismo, iniciativa… Todos los valores que históricamente han representado al Athletic en este escenario y tipo de encuentros. Cualquier cosa que logremos nos parecerá poco salvo una goleada, y no creo que suceda. Los turcos son un equipo con muchos delanteros que se mueven bien por las bandas", dijo el entrenador argentino.

Por su parte, el Trabzonspor, dirigido por Şenol Güneş y que fue subcampeón de Turquía el pasado curso, llega a esta eliminatoria procedente de la UEFA Champions League, donde cayó en la tercera fase de clasificación al perder contra el SL Benfica. Superado dicho varapalo, el objetivo de los otomanos no es otro que lograr un buen resultado en 'La Catedral' del fútbol español, San Mamés, para alcanzar la fase de grupos de la UEFA Europa League.

Un viejo conocido de la afición española, Didier Zokora, que ha llegado al equipo esta campaña procedente del Sevilla FC, no podrá jugar por acumulación de tarjetas al igual que el polaco Adrian Mierzejewski. Mientras, el hermano gemelo del jugador del Real Madrid CF Hamit Altıntop, Halil, fichado del Eintracht Frankfurt, será uno de los principales atractivos del Trabzonspor, junto con el brasileño Paulo Henrique que llegó del KVC Westerlo.

A pesar de las bajas, Şenol Güneş, que dejó a Turquía como tercera en la Copa Mundial de la FIFA 2001 en la cual Bielsa dirigió a Argentina, comentó que esperan sacar un buen resultado ante un Bilbao que tiene mucha calidad en sus filas. "Nos faltan dos jugadores clave como Adrian y Zokora, pero tenemos otros futbolistas que nos van ayudar mucho. Nuestro objetivo es de sacar ventaja y tengo clara la alineación. El Athletic tiene mucho talento y jugadores como Fernando Llorente y Muniain", sentenció el entrenador del Trabzonspor y ex seleccionador turco.