Liderato en juego en Udine

En la tercera jornada de la UEFA Europa League se vivirá un duelo inédito y crucial en el Grupo I ya que el Udinese Calcio y el Club Atlético de Madrid se enfrentarán con un mismo objetivo, lograr el liderato de la sección.

Con cuatro puntos cada uno, sólo la diferencia de goles deja al Atlético como líder por lo que el resultado de este jueves en Udine determinará qué equipo llega al ecuador de esta fase de grupos al frente de la tabla. Ninguno de los dos conjuntos conoce la derrota en dicha competición y con tres puntos de ventaja sobre sus dos rivales en el Grupo I, italianos y españoles son los favoritos para estar en la siguiente fase. "El grupo es bastante duro, es uno de los más complicados de la competición. No fue fácil ganar al Celtic, ni tampoco empatar en Rennes y seguro que el jueves no será fácil ya que el Udinese está en un gran estado de forma", apuntó el entrenador del Atlético, Gregorio Manzano.

La buena situación en Europa de los rojiblancos no se refleja en la Liga ya que después del encuentro ante el Stade Rennais FC de la segunda jornada, los de Manzano sólo han sumado dos puntos en el campeonato doméstico tras los empates a cero ante el Sevilla FC y el Granada CF, unos números que lo colocan en la octava plaza. "Independientemente del resultado yo les he dicho a los jugadores que deben estar tranquilos porque a día de hoy hemos disputado 13 partidos de competición y de ellos solo hemos perdido dos. Por lo tanto la línea es positiva, aunque últimamente ese acierto no nos ha venido de cara. Tengo total confianza en ellos y seguro que las cosas van a salir bien si seguimos esta línea de trabajo", comentó el técnico jienense.

El Atlético afrontará el encuentro ante el Udiense con las bajas de António López, Silvio, Salvio y el turco Arda Turan mientras que el guardameta Thibaut Courtois parece haberse recuperado de su golpe en la rodilla sufrido ante el Granada y ha viajado con la expedición a tierras italianas. El Udinese presentará algunas novedades en el once para este encuentro ya que Antonio Floro Flores acompañará en la delantera a Antonio Di Natale mientras que en la zaga, en la que el técnico Francesco Guidolin tiene algunas bajas, jugará el capitán Giampiero Pinzi que no pudo disputar el encuentro de liga del pasado fin de semana por sanción.

El Udinese llega al partido de la tercera jornada como colíder de la Serie A, empatado a puntos con la Juventus, y sin conocer la derrota en un campeonato italiano en el que ha ganado tres partidos y ha empatado otros tres. "De este doble duelo contra el Udinese seguramente salga el líder del grupo y el que gane este jueves tiene un porcentaje elevado de acabar primero. Por eso le doy tanta importancia a este partido, ojalá podamos seguir la línea que hemos tenido hasta ahora en Europa", explicó el entrenador del conjunto rojiblanco.

Mientras que el Atlético se ha enfrentado en 15 ocasiones a un rival italiano, con un balance de siete victorias, dos empates y seis partidos perdidos, el único antecedente del Udinese frente a equipos de la Liga se remonta a las dos derrotas ante el FC Barcelona durante la fase de grupos de la UEFA Champions League en la temporada 2005/06. "El Atlético tiene un plantilla muy bien construida, equilibrada, con jugadores con mucha calidad y clase. No creo que esté en crisis a pesar de los últimos resultados. Estamos disputando muchos partidos pero tenemos mucho interés en seguir jugando esta competición. El jueves alinearé a un buen equipo que pueda hacer frente al rival, probablemente, más complicado de este grupo", apuntó el técnico del Udinese en rueda de prensa.