El Athletic busca un golpe en la mesa

FC Salzburg y Athletic Club se miden este jueves en la cuarta jornada del Grupo F de la UEFA Europa League con dos objetivos no tan dispares. Los pupilos de Marcelo Bielsa saben que una victoria prácticamente les daría el pase a la siguiente ronda de la competición, mientras que el conjunto austriaco se metería de lleno en la lucha con un triunfo en casa.

El conjunto vizcaíno llega al choque en Austria en un excelente momento de forma, acumulando ocho partidos sin perder en todas las competiciones. Cabe destacar que la última derrota de los pupilos de Bielsa fue el 24 de septiembre, un 1-0 ante el Málaga CF en la Liga. Y es que la dudas iniciales que despertó el Athletic en los primeros partidos de la temporada se han ido disipando con la llegada de los resultados, y también del buen fútbol. El 4-1-4-1 propuesto por el técnico chileno parece calar en unos jugadores que se sienten cómodos con la posesión del balón y el protagonismo del partido.

Quizás las posibles bajas en el equipo obliguen al técnico argentino a cambiar su esquema de juego. Javi Martínez, único centrocampista defensivo en el planteamiento de Bielsa, sufre una rotura en el abductor mediano izquierdo que le hace ser duda para el choque ante el Salzburgo. Y otra de las piezas clave del equipo, Fernando Llorente, tampoco tiene su presencia asegurada en Austria debido a una leve condropatía rotuliana izquierda que le hizo pedir el cambio el domingo ante el Real Sporting de Gijón.

Además, el ex seleccionador chileno no podrá contar de manera segura con Borja Ekiza, que se quedó en Bilbao con un un esguince del ligamento lateral externo del tobillo derecho. A todo ello hay que sumar la ya conocida ausencia de Carlos Gurpegi, que estará de baja varios meses. También son duda Óscar de Marcos, David López, Igor Gabilondo y Fernando Amorebieta. "Han venido con la opción de jugar pero después del entrenamiento y antes del partido no vamos a tener claro la realidad, sólo van a jugar si están totalmente sanos", admitió Bielsa en relación al estado de Amorebieta y Javi Martínez.

"Decir que las bajas no influyen es minusvalorar la ausencia de los que faltaron y decir que sí es minusvalorar la importancia de los que tienes. Hay que adaptarse a cada partido, el oponente presenta matices que merecen atención, la altura de sus jugadores es un matiz que hay que tener en cuenta, no hay partido que no presente un rival con particularidades para proteger, prevenir y considerar", añadió Bielsa.

Pero no es el argentino el único que tiene importantes dudas en su plantilla. Ricardo Moniz, técnico del Salzburgo, no podrá contar contar con Leonardo, y Gonzalo Zárate será duda hasta última hora. Bielsa quiso referirse a las bajas del rival del jueves. "Valoro que son buenos jugadores los que faltan, pero eso no hace que el partido se facilite", comentó el ex entrenador del RCD Espanyol.

Para Moniz, el partido es la última oportunidad de su equipo de engancharse en el Grupo F. Un triunfo ante el Athletic haría que empatase a puntos con el conjunto bilbaíno, y dependería de sí mismo para estar en la siguiente ronda de la UEFA Europa League. "Es un partido clave, una final", dijo el entrenador holandés.

También confía Moniz en que el Athletic baje el rendimiento que está mostrando en San Mamés. "En casa son una potencia, pero fuera muestran otra cara, y esa es nuestra esperanza", reconoció el técncio del Salzburgo, cuyo equipo marcha cuarto en la liga austriaca.