El Athletic, a por la primera plaza

Con el Athletic Club ya clasificado para dieciseisavos de final, el conjunto español puede ahora asegurar la primera plaza del Grupo F de la UEFA Europa League con una victoria ante el ya eliminado ŠK Slovan Bratislava.

Enfrentamientos previos
• El Athletic ganó 1-2 cuando ambos equipos se enfrentaron por primera vez en la primera jornada. Fue el primer choque entre este equipo español y uno eslovaco. Markel Susaeta (13') puso a los visitantes por delante en Bratislava, y aunque Karim Guédé (34') hizo el 1-1, el joven Iker Muniain hizo el tanto de la victoria en el minuto 40.

• Incluyendo ese encuentro en la primera jornada, el Slovan ha jugado seis partidos contra equipos españoles, quedando su récord en una victoria, dos empates y tres derrotas. Sus cinco enfrentamientos más recientes contra rivales españoles son algo insignificante en comparación con el primero, cuando el Slovan derrotó al Barcelona por 3-2 en la final de la Recopa de la UEFA de 1969 en Basilea. Sigue siendo el único equipo de Eslovaquia, y el primero de la Europa del Este, en ganar un gran título europeo.

• El Athletic superó el play-off de la UEFA Europa League sin jugar la vuelta ante el Trabzonspor AŞ ya que el equipo turco pasó a la Champions tras el empate a cero en Bilbao. El equipo del Mar Negro fue invitado a la máxima competición continental en lugar del Fenerbahçe SK, que fue sancionado sin jugar dicha competición por la Federación Turca de Fútbol (TFF).

Retrospectiva del partido
• El Athletic sólo ha perdido uno de sus últimos ocho partidos en San Mamés, el 0-3 ante el SV Werder Bremen en la fase de grupos de la UEFA Europa League de la temporada 2009/10. Sin embargo, el 2-0 ante el Paris Saint-Germain FC de la segunda jornada es su único triunfo en casa en competición europea en los últimos cinco partidos.

• El Slovan ha sumado un punto en los primeros cuatro partidos del Grupo F. Su estado de forma fuera de casa se ha deteriorado bastante desde la victoria por 1-2 sobre el FK Crvena zvezda en la tercera fase de clasificación de la UEFA Europa League de la temporada 2010/11. Desde entonces ha empatado los cuatro siguientes encuentros y ha perdido los dos últimos, en los que no ha conseguido marcar.

Curiosidades
• El Athletic necesita marcar dos goles más para alcanzar los 150 tantos en competiciones de clubes UEFA y éste encuentro será su número 104 en competiciones del máximo organismo del fútbol europeo.

• El Slovan es el segundo conjunto eslovaco que se clasifica para la fase de grupos de esta competición. El MŠK Žilina lo hizo en la temporada 2008/09, donde derrotó 2-1 al Aston Villa FC, pero fue eliminado tras cuatro puntos en cinco partidos.

• Vladimír Weiss lideró a Eslovaquia en la Copa Mundial de la FIFA de 2010, y ahora combina su trabajo de seleccionador nacional con el de técnico del Slovan. Forma parte de una dinastía futbolística: su padre, también llamado Vladimír Weiss, jugó en Checoslovaquia, mientras que si hijo, otro Vladimír Weiss, es internacional eslovaco. El entrenador representó a Checoslovaquia y Eslovaquia como centrocampista.

• El entrenador del Athletic y antiguo defensa argentino Marcelo Bielsa dirigió al RCD Espanyol en 1998 antes de tomar el cargo de seleccionador albiceleste (1998-2004) y de Chile (2007-2011). El empate 0-0 ante el Trabzonspor en los play-off fue su primer partido en una competición de clubes UEFA.