A por la primera plaza ante el Rennes

El Club Atlético de Madrid se enfrentará este jueves en el Estadio Vicente Calderón al ya eliminado Stade Rennais FC en el partido correspondiente a la sexta y última jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League con un objetivo en mente: terminar como primero del Grupo I. "El Atlético puede entrar el viernes en el sorteo de la siguiente ronda como cabeza de serie y eso es fundamental y prioritario", apuntó el técnico Gregorio Manzano en rueda de prensa.

Sólo una derrota ante el conjunto galo sumada a una victoria del Udinese Calcio, segundo de la sección, evitaría que el Atlético llegara al sorteo de los dieciseisavos de final que tendrá lugar en Nyon el viernes como primero de su grupo, una ceremonia en la que también se darán a conocer los emparejamientos de octavos. A pesar de que el conjunto de Manzano ya tiene la clasificación asegurada, la plaza restante se la jugarán el Udinese y el Celtic ya que si es el cuadro escocés el que sale victorioso en el noreste de Italia, ambos conjuntos empatarían a puntos pero el Celtic terminaría por delante ya que ganaría en el enfrentamiento particular.

A pesar de los buenos resultados del Atlético en la fase de grupos de la competición europea, donde ha sumado tres victorias, un empate y una derrota hasta la fecha, la situación en el panorama doméstico no es tan favorable. Desde el triunfo por 0-1 ante el Celtic de la quinta jornada, el conjunto de Manzano ha ganado un partido y ha perdido otros dos, el último el 4-2 del pasado domingo frente al RCD Espanyol en Liga. "Reconocemos que estamos siendo un desastre fuera de casa en Liga y pedimos disculpas, pero son los mismos jugadores que en casa están haciendo un trabajo fantástico en todas las competiciones", explicó Manzano tras los dispares resultados cosechados por los rojiblancos.

El Atlético, que ha ganado los cuatro partidos de competición europea disputados esta temporada en casa y en los tres últimos no ha encajado ningún gol, podrá contar con prácticamente la totalidad de sus efectivos excepto Gabi que está sancionado, Silvio lesionado y los descartados Joel, Antonio López, Pizzi y Jorge Pulido. En cuanto al Rennes se ha quedado fuera de la convocatoria Stephane Dalmat pero sí que estarán en la cita de este jueves en el Calderón Onyekachi Apam, Razak Boukari, Yacine Brahimi y Kader Mangane.

El enfrentamiento entre ambos conjuntos en la segunda jornada terminó 1-1 pero el Rennes estuvo cerca de llevarse los tres puntos si no fuera por el tanto del empate logrado por Juanfran en el 86'. A pesar de que el balance del Atlético ante equipos franceses es de cinco triunfos, cinco empates y una derrota y de que el equipo francés ya está eliminado, el técnico jienense tiene muy claro cuál es el cometido del Atlético: "Ante el Rennes trataremos de festejar una cosa que nos hemos ganado en el campo con nuestro esfuerzo. El jueves tendremos el último partido de una fase de grupos, en la que desde el principio teníamos puestas todas las ilusiones para ser campeones de grupo".

El conjunto galo llega al encuentro del Calderón como quinto en la Ligue 1, a siete puntos del líder, aunque tras empatar a uno en la última jornada ante el Stade Brestois 29. Pese a que su equipo sólo se juega su buena imagen en Europa, el técnico Frédéric Antonetti espera un buen encuentro de los suyos: "Llegamos ya eliminados pero el partido sigue teniendo prestigio y además nos servirá para prepararnos. El Atlético de Madrid es el mejor equipo del grupo, muy técnico y con jugadores de gran calidad como Falcao. Por tanto, lo que nos espera este jueves es difícil".