San Mamés se erige protagonista

Athletic Club y FC Lokomotiv Moskva lucharán este jueves a partir de las 19:00 HEC por un hueco en los octavos de final de la UEFA Europa League. Después del 2-1 de la ida, el conjunto vasco se encomienda al ambiente que se vive en San Mamés para dar la vuelta a la eliminatoria. Algo que conoce muy bien el español del Lokomotiv Alberto Zapater, que señaló que “San Mamés es mi Old Trafford”.

El conjunto de Marcelo Bielsa realizó una gran primera parte en el Luzhniki, pero el equipo ruso logró darle la vuelta al choque en el segundo periodo. Para el partido del jueves, el entrenador argentino ve “muy bien al equipo, con muchos deseos de jugar el partido”.

Pero no podrá contar con el sancionado Jon Aurtenetxe. Bielsa dejó muy claro en la rueda de prensa previa al partido cuál será el sustituto del lateral izquierdo. “Va a jugar Óscar De Marcos por Aurtenetxe y Gaizka Toquero por De Marcos. En el rol ofensivo, De Marcos tiene puntos en común con Toquero porque es de mucha llegada desde atrás, que es lo que hace De Marcos. Son parecidos en esas funciones y por eso elegí esa solución”, señaló el técnico rosarino.

Bielsa no quiso perder mucho tiempo en analizar al equipo rival, y optó por centrarse y preocuparse por su propio equipo. “Nunca descarto las virtudes del oponente. Vamos a salir de la misma manera, con un jugador por detrás del delantero centro. Esa es la idea. No me imagino exactamente la actitud del equipo rival, pero nosotros estamos necesitados de ganar, con independencia de lo que intente nuestro oponente. Pero no creo que ellos tengan una actitud defensiva”.

Además, quiso dejar muy clara la actitud que mostrará el Athletic en San Mamés. “Los partidos los imagino siempre igual. Trato de atacar, dominar y que el rival no me ataque. Hay que tratar de evitar hacer cuentas y hacer especulaciones. No se puede estar sustituyendo actitudes y formas de procedimiento. Si marcamos un gol, tenemos que buscar el segundo. Y si encajamos, debemos tratar de remontar”, comentó al ser preguntado si su equipo pensaba ya en el posible cruce de octavos de final ante el Manchester United FC o AFC Ajax.

Andoni Iraola, lateral derecho del Athletic, demostró conocer muy bien al Lokomotiv en su comparecencia ante los medios. “Tenemos un rival enfrente muy importante, y que tiene ventaja en el marcador. Por lo tanto tendremos que hacer las cosas muy bien para conseguir el resultado que todos queremos. Creo que ellos han marcado gol en todos los partidos a domicilio en Europa. Sabemos que tenemos que dar un nivel alto para pasar la eliminatoria, independientemente de si nos marcan gol o no. Ya lo conocíamos y lo habíamos estudiado en los videos. Sabemos que es un rival complicado”, dijo el de Usurbil.

Por último, Ander Herrera, uno de los pilares del equipo, hizo un llamamiento a la afición bilbaína. “No nos ha faltado su apoyo en todo el año y en un partido tan bonito no va a ser menos. Necesitamos a nuestra gente porque nos sentimos respaldados y ellos también son responsables de esta temporada tan bonita que estamos viviendo”, dijo el centrocampista.

José Couceiro, entrenador luso del Lokomotiv, hizo hincapié en los números que mencionó Iraola, consciente de la capacidad goleadora de su equipo a domicilio. “En ese sentido las estadísticas son favorables a nosotros, fuera de Moscú siempre marcamos. Eso significa que no somos un equipo que viene a Bilbao exclusivamente a defender, aunque respetamos al Athletic y sabemos que es un equipo excelente”, dijo el técnico de 50 años.

El ex de FC Porto o la selección lituana quiso, por último, dejar unas palabras de elogio para la capital vizcaína. “Bilbao es una ciudad que vive el fútbol y debemos estar felices y disfrutar de un ambiente tan bueno como el que proporciona San Mamés. Eso sí, con control de las emociones”, concluyó Couceiro.

En la misma línea se mostró el centrocampista español del Loko Alberto Zapater. El ex de Real Zaragoza conoce muy bien la mística especial de 'La Catedral'. “Ya le he dicho a los rusos que es en San Mamés donde está el mejor ambiente de fútbol. Es increíble la química que hay entre la afición y los jugadores, y todo lo que aprieta la gente. En estos momentos, San Mamés es mi Old Trafford.”, dijo el jugador aragonés.

Otro que conoce bien el estadio del Athletic es Felipe Caicedo, que jugó en el Levante UD y Málaga CF. Pero al contrario que Zapater, el ecuatoriano no cree que sea para tanto lo que se vivirá en San Mamés. “La gente anima y aprieta desde el primer minuto, pero tampoco nada del otro mundo. En Rusia hemos vivido ambientes hostiles como en los campos del Zenit o el Anzhi”, dijo el potente delantero, autor del segundo gol del CSKA en la ida.

Este jueves a partir de las 19:00 HEC el mítico estadio será testigo de excepción del choque de vuelta, y determinará qué equipo se clasifica para los octavos de final de la UEFA Europa League, dónde esperarían Machester United o Ajax.