Juanfran se reinventa en el Atlético

Disfrutando de una nueva vida tras el nombramiento de Diego Simeone, el extremo reconvertido a lateral Juanfran comentó que el Club Atlético de Madrid sueña con repetir el éxito de la UEFA Europa League 2010, pero en el camino deberá afrontar su eliminatoria ante el Hannover 96.

Tras llegar al Atlético procedente de CA Osasuna a comienzos de 2011 como sustituto del ídolo Simão, Juanfran no logró hacerse un hueco en el once titular colchonero hasta la llegada en diciembre de Simeone. El ex jugador de 27 años del Real Madrid CF ha disputado 16 de los 17 encuentros con Simeone en el banquillo y sólo se perdió por sanción la derrota por 1-0 ante el Real Zaragoza del pasado fin de semana.

"Estuve en casa en ese partido de Liga y me volví loco viéndolo en televisión. Cuando regresé con mis compañeros en el entrenamiento hablé con todos y cada uno de ellos y estuvieron de acuerdo en que lo más importante era ganar al Hannover este jueves", comentó el ganador del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA en 2004 con España.

La determinación de Juanfran puede que esté relacionada con su frustración por no poder demostrar su valía con los predecesores en el cargo de Simeone como Quique Sánchez Flores o Gregorio Manzano, y ha recorrido un largo para ganarse a los aficionados de su club.

"Tengo que admitir que me siento muy orgulloso, especialmente teniendo en cuenta lo que me trajo aquí. Mis primeros pasos en el club no fueron lo que había pensado en un principio, pero seguí trabajando duro con la esperanza de que la gente viese lo mucho que me esforzaba", reconoció.

Todo esto llegó a su clímax el 11 de marzo, con el triunfo del Atlético en casa ante el Granada CF. En el tramo final y con el partido agonizando el ex centrocampista  del RCD Espanyol se acercó a la grada pidiendo agua, la gente se encogió de hombros, pero un joven se acercó y le dio una botella. "Este chico vino hacia mí con la botella y me dio fuerzas para aguantar los últimos diez minutos", explicó.

Esto supuso un estímulo para Juanfran, que protagonizó una gran galopada para asistir a Falcao en el 2-0 que sentenció el encuentro. "Fui hacia el joven aficionado y le di mi camiseta después de aquello. Fue un momento que nos emocionó a todos", añadió.

El próximo objetivo para los colchoneros es lograr su octava victoria como local en Europa y Juanfran reconoce que el equipo está bien preparado para recibir al conjunto de la Bundesliga: "No hay detalle del Hannover que se le escape a nuestro entrenador".

"Sabemos cómo juegan. Vamos a hacer nuestro partido para luchar contra ellos. Si hacemos lo que tenemos que hacer, y lo hacemos bien, tendremos más que una buena oportunidad para alcanzar las semifinales".