El AZ visita España

El Valencia CF anotó cuatro goles en sus dos últimos partidos como local ante rivales holandeses y buscará mantener la racha ante el AZ Alkmaar en el choque decisivo de los cuartos de final de la UEFA Europa League tras el 2-1 en contra de la ida.

• Brett Holman puso al AZ por delante en el descuento de la primera mitad en Alkmaar, y aunque Mehmet Topal (51) hizo el empate de cabeza, Maarten Martens (79) marcó el tanto que supuso el decisivo 2-1 para el AZ.

Enfrentamientos previos
• Esta eliminatoria es la primera vez que ambos clubes se ven las caras en competición UEFA.

• La derrota en Alkmaar fue la primera del Valencia en 11 partidos ante rivales holandeses, con un récord de cuatro victorias, seis empates y una derrota (tres triunfos y dos empates en casa).

• El Valencia eliminó a otro equipo holandés, el PSV Eindhoven, en octavos de final.

• El balance del AZ en ocho partidos ante equipos españoles es de cuatro victorias, tres empates y una derrota (dos triunfos, un empate y una derrota en España).

• El AZ ha ganado sus tres últimos partidos ante equipos españoles, pero ha perdido en dos de las tres eliminatorias a doble partido ante conjuntos de la Liga. Su único triunfo fue en los cuartos de final de la Copa de la UEFA de la temporada 2004/05, cuando venció 1-2 al Villarreal CF en la ida, y empató 1-1 en la vuelta en Holanda.

• El Valencia ha marcado cuatro goles en cada uno de los dos partidos que ha jugado en casa ante equipos de la Eredivisie.

Retrospectiva del partido
• El Valencia está invicto en ocho partidos como local en Europa desde la derrota por 0-1 ante el Manchester United FC en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2010/11, con seis victorias y dos empates. Esta racha incluye un triunfo por 6-1 y otro por 7-0 ante Bursaspor y KRC Genk, respectivamente, en otoño.

• El AZ únicamente ha ganado un partido en sus últimos 17 fuera de casa en Europa, precisamente el 0-1 ante el RSC Anderlecht en los dieciseisavos de final de la actual campaña.

• El equipo español levantó la Copa de la UEFA en la temporada 2003/04, derrotando al Olympique de Marseille por 2-0 en la final de Gotemburgo. En su última participación, en la 2009/10, llegó a cuartos de final, donde cayó ante el posterior campeón, el Club Atlético de Madrid, tras empatar a dos en casa y 0-0 a domicilio.

• La derrota por 2-1 ante el Udinese Calcio en los octavos de final acabó con una racha de diez partidos invictos en Europa del AZ, con cinco victorias y cinco empates.

• El AZ llega a primavera en una competición europea por primera vez desde la campaña 2006/07, cuando batió a Fenerbahçe SK y Newcastle United FC antes de ser eliminado por el SV Werder Bremen en cuartos de final de la Copa de la UEFA.

Curiosidades
• El Valencia es el único equipo que sigue en competición de los ocho que llegaron desde la fase de grupos de la UEFA Champions League a los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League.

• El AZ ha disparado a puerta en 64 ocasiones durante el torneo, más que cualquier otro conjunto.

• Simon Poulsen, Adam Maher, Rasmus Elm y el portero Esteban han sido titulares en los 11 partidos del AZ desde que comenzó la fase de grupos, con Jozy Altidore jugando en todos, pero comezando en ocho.

• Esteban y el defensa del FC Metalist Kharkiv Papa Guaye son los únicos jugadores que han jugado los 990 minutos de competición esta temporada.

• El Valencia no cuenta con ningún jugador que haya disputado todos sus encuentros europeos (UEFA Europa League y UEFA Champions League) esta campaña.

• El delantero del AZ Jozy Altidore jugó en el Villarreal (2008-11) y en noviembre de 2008 se convirtió en el primer jugador nacido en Estados Unidos en marcar un gol en la Liga.

• El Valencia cuenta con un holandés, el central Hedwiges Maduro, que llegó en 2008 procedente del AFC Ajax.

• El defensa del AZ Etienne Reijnen cumplirá 25 años el día del partido.

• Maduro y el delantero del AZ Roy Beerens ganaron el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA, mientras que Maduro, Beerens y el defensa del AZ Dirk Marcelis jugaron los Juegos Olímpicos de Pekín con Holanda.

• Hijo y nieto de grandes porteros, el entrenador del Valencia Unai Emery tuvo una carrera modesta como jugador, pero se inició pronto como entrenador del Lorca Deportiva CF y UD Almería, equipo con el que consiguió el ascenso a la Liga. El Valencia lo eligió para sustituir a Ronald Koeman en 2008.

• El Valencia ha tenido dos entrenadores holandeses, Guus Hiddink y Ronald Koeman. Este último también dirigió al AZ.

• El técnico del AZ Gertjan Verbeek pasó la mayor parte de su carrera como defensa en el SC Heerenveen, pasando la temporada 1986/87 cedido en el Heracles Almelo. Ha dirigido en dos ocasiones al Heracles (2001-04 y 2009-10), y en mitad de ello entrenó al Heerenveen (2004-08) y, brevemente, al Feyennord en la campaña 2008/09. El AZ lo fichó en la temporada 2010/11.

• Verbeek fue ayudante de Foppe de Haan en el Heerenveen cuando perdió por 0-1 en casa y empató 1-1 fuera ante el Valencia en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2000/01.

Rondas finales
• El ganador de la eliminatoria se medirá al Club Atlético de Madrid o al Hannover 96 en la semifinal, jugando el partido de vuelta en casa. El equipo que gane jugará como local en la final del 9 de mayo en Bucarest.

• El AZ nunca ha jugado en Bucarest, mientras que el Valencia lo ha hecho en cuatro ocasiones, con un balance de una victoria, un empate y dos derrotas.

• El AZ nunca se ha enfrentado a ninguno de sus posibles rivales en semifinales.

• El Valencia fue eliminado por el Atlético en los cuartos de final de la UEFA Europa League de la temporada 2009/10.

• De los posibles equipos a los que podría medirse en la final, el Valencia solo lo ha hecho con anterioridad ante el Schalke. Pero lo ha hecho en seis ocasiones, con un balance de una victoria, tres empates y dos derrotas.

• El Valencia podría medirse al Athletic Club en una final española. Hubo final española en la Copa de la UEFA de la edición 2006/07, cuando el Sevilla FC derrotó al RCD Espanyol en la tanda de penaltis después de un empate 2-2.

Estadísticas de la competición
• Aquí puede acceder a una versión actualizada del Manual Estadístico de la UEFA Europa League (en inglés):
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html