Iraola y Raúl honran a 'Pichichi'

Antes del partido de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Europa League, el capitán del Athletic, Andoni Iraola, y el del FC Schalke 04, Raúl González, celebraron una tradición de 86 años de historia en San Mamés y honraron la figura del delantero Rafael Moreno, más conocido como 'Pichichi'.

En una ceremonia que lleva realizándose desde 1927 para los equipos que visitan por primera vez San Mamés, también llamada 'La Catedral', el equipo visitante colocó un ramo de flores en el busto del delantero, que marcó el primer tanto en este famoso campo ante el Real Unión Club de Irán en 1913. Se estima que con esta noche se ha celebrado este ritual 194 veces.

"Será un momento muy especial para mí", aseguró Raúl en su 15º partido ante el Athletic con el choque de jueves. "Ha sido un honor jugar en este estadio, donde siempre he disfrutado de una atmósfera intensa". El jugador de 34 años es ampliamente reconocido en España y, sobre todo, en su antiguo club, el Real Madrid CF, donde marcó 228 goles en 550 partidos ligueros. Ganó dos veces en Trofeo Pichichi como máximo anotador de la Liga durante su periodo con los madrileños.

El hombre cuyo nombre lleva el trofeo fue también de sobra conocido como un goleador prolífico hasta su prematura muerte por tifus a los 29 años en 1922. El busto de Pichichi fue colocado en la grada norte de San Mamés antes de ser trasladado a su ubicación actual en la tribuna principal antes de la Copa Mundial de la FIFA de España en 1982.

Gracias a su buen hacer en la UEFA Europa League, el Athletic ha realizado la ceremonia cinco veces esta temporada, cuando se ha medido al Paris Saint-Germain FC, al FC Salzburg, al ŠK Slovan Bratislava, al FC Lokomotiv Moskva y en este último encuentro ante al Schalke. El CD Mirandés también gozó de este honor después de jugar ante el conjunto de Bilbao por primera vez en la Copa del Rey de esta temporada.