El Valencia obligado a remontar

El Valencia CF tiene mucho trabajo que hacer para evitar que el Club Atlético de Madrid llegue a la final de la UEFA Europa League, ya que el equipo de Unai Emery perdió 4-2 en la ida.

• Falcao (18') puso por delante al Atlético, pero Jonas (45+2') empató al borde del descanso. Los goles de Miranda (49') y de Adrián López (54'), y luego el segundo de Falcao (79') aumentaron la ventaja local antes de que Ricardo Costa anotará para el Valencia (90+4') en el último suspiro del encuentro.

Enfrentamientos previos
• Tras medirse con regularidad en la Liga, el Atlético tiene una buena razón para recordar su último enfrentamiento europeo con el Valencia. Los rojiblancos derrotaron a los blanquinegros por el valor doble de los goles marcados fuera de casa en los cuartos de final de la UEFA Europa League de la temporada 2009/10. Poco después, superó al Fulham FC en la final.

• Con Quique Sánchez Flores como entrenador, el Atlético se adelantó en dos ocasiones en el marcador al conjunto de Unai Emery en el partido de ida. Aunque Diego Forlán (minuto 59) y Antonio López (72') marcaron en los rojiblancos, Manuel Fernandes (66') y David Villa (82') se encargaron de firmar el definitivo 2-2 en Valencia.

• Mientras, el portero del Atlético, David de Gea, ahora en el Manchester United FC, fue el héroe en la vuelta con su gran actuación en un encuentro que terminó en 0-0 y dio el pase a los colchoneros por el valor doble de los goles marcados a domicilio.

• Los equipos de la ida jugada en Valencia el 1 de abril de 2010 fueron:
Valencia: César Sánchez, Saltor, Maduro, Villa, Baraja, Mata (Vicente 76'), Dealbert, Manuel Fernandes (Žigić 81'), Pablo Hernández (Joaquín 70'), Silva, Jordi Alba.
Atlético: De Gea, Antonio López, Forlán (Eduardo Salvio 78'), Raúl García, Jurado (Ignacio Camacho 90+2'), Agüero, Paulo Assunção, Ujfaluši, Álvaro Domínguez, Simão, Luis Perea.

• El Valencia tiene mejor balance que el Atlético en sus enfrentamientos ligueros. El conjunto valenciano suma 55 victorias por 51 del equipo madrileño en 144 partidos de Liga. En septiembre, el Valencia derrotó en su campo por 1-0 al Atlético, mientras que en febrero el partido acabó en 0-0.

• En diez eliminatorias de la Copa del Rey, el Atlético ha logrado siete veces ser el vencedor mientras que el Valencia lo hizo en tres. Además de esos encuentros, el conjunto 'ché' derrotó por 3-0 al Valencia en la final de la Copa del Rey 1999, mientras que su rival hizo lo propio al ganar por 2-1 en 1972.

Restrospectiva del partido
• El Valencia nunca ha perdido en competición UEFA ante un equipo de la Liga y el Atlético nunca ha ganado a domicilio en Europa a un equipo español.

• El Valencia suma 12 partidos frente a rivales españoles en competiciones UEFA, con un balance de seis triunfos, tres empates y tres derrotas (cuatro victorias y un empate en casa).

• En esos resultados se incluye la final de la UEFA Champions League de la temporada 1999/2000, donde el Valencia cayó ante el Real Madrid en París por 3-0.

• El Atlético ha jugado en diez ocasiones contra un club español en Europa, incluyendo sus enfrentamientos previos con el Valencia. Su trayectoria ha sido de cuatro victorias, dos empates y cuatro derrotas (un empate y cuatro derrotas fuera de casa).

• En esos resultados se incluye las semifinales de la Copa de Europa de la temporada 1958/59 contra el Real Madrid CF, donde el Atlético perdió el partido de desempate en Zaragoza después de que ambos conjuntos ganarán sus respectivos duelos en casa.

• El Valencia había ganado las cuatro eliminatorias que había jugado contra equipos españoles hasta que perdió con el Atlético en los cuartos de final de la UEFA Europa League de la campaña 2009/10.

• El Valencia ya ha jugado una semifinal de esta competición contra un rival de la Liga, al superar al Villarreal CF por un global de 1-0 en la temporada 2003/04. En aquella campaña, el equipo 'ché' ganó por 2-0 al Olympique de Marseille en la final jugada en Gotemburgo.

• El Atlético afronta el partido de vuelta tras acumular diez triunfos consecutivos en la UEFA Europa League (incluídas cuatro victorias a domicilio). No cae desde la derrota por 2-0 frente al Udinese Calcio en la fase de grupos.

• El impresionante récord del Atlético fuera de casa en el torneo de este año desde la tercera ronda de clasificación se resume en seis victorias, un empate y una derrota.

• El Valencia lleva nueve partidos sin perder en casa en Europa (siete victorias y dos empates), desde que cayó 0-1 ante el Manchester United FC en la fase de grupos de la UEFA Champions League el 29 de septiembre de 2010.

• El Valencia ha ganado sus cinco últimos partidos en casa, marcando cuatro goles en los últimos dos. Esta racha incluye triunfos por 3-1 y 7-0.

• El Valencia no ha perdido en 21 partidos de Copa de la UEFA/UEFA Europa League (14 victorias y siete empates), desde que cayera por 0-1 ante el FC Internazionale Milano en los cuartos de final de la temporada 2001/02.

• El Valencia es el único equipo de los que siguen vivos en la competición que llega procedente de la fase de grupos de la UEFA Champions League.

Curiosidades
• El doblete de Falcao en la ida le iguala al frente de la tabla de goleadores con el delantero del FC Schalke 04 Klaas-Jan Huntelaar. Ambos llevan diez tantos, pero el equipo alemán ya ha sido eliminado. El colombiano estableció un nuevo récord en la campaña 2010/11 al marcar 17 goles en una triunfal edición con el FC Porto. Ningún jugador ha terminado como máximo goleador de esta competición en dos temporadas consecutivas.

• Falcao ha disparado 20 veces a puerta, lo que significa que marca en una de cada dos ocasiones que tiene.

• Con tres goles, el defensor francés Adil Rami es por el momento el máximo goleador del Valencia en esta UEFA Europa League. Mehmet Topal y Jonas, con dos tantos, son los otros jugadores del equipo 'ché' que llevan más de un gol marcado desde que el Valencia llegó al torneo procedente de la UEFA Champions League.

• Topal y el jugador del Atlético Arda Turan fueron compañeros en el Galatasaray AŞ entre 2006 y 2010.

• El centrocampista argentino del Valencia Éver Banega (baja para lo que resta de temporada) pasó la temporada 2008/09 cedido en el Atlético.

• El Atlético es el equipo que más goles marca de los que quedan vivos en la competición con 29 tantos, cuatro más que el Athletic Club. También es el mejor en otra estadística del torneo, ya que siete de esos goles han llegado entre el minuto 76 y el final.

• El Valencia ha marcado cuatro de sus 14 goles desde que llegó a la UEFA Europa League en los 15 minutos que siguen al descanso.

• Adrián López y Falcao son los únicos jugadores que han jugado los 13 partidos del Atlético desde el inicio de la fase de grupos, siendo titulares en 11. El portero Thibaut Courtois ha jugado más minutos, ya que han sumado 1080 en sus 12 partidos.

• Sólo Jonas ha jugado los siete partidos que ha disputado el Valencia desde los dieciseisavos de final.

• Si el Atlético llegase a la final sería su partido número 100 en la Copa de la UEFA/UEFA Europa League.

• Diego Simeone remplazó a Gregorio Manzano en el banquillo del Atlético el 23 de diciembre. El ex centrocampista de la selección argentina tuvo dos etapas como jugador del Atlético, ganando un doblete en España en la temporada 1995/96. Ganó la Copa de la UEFA en la 1997/98 con el FC Internazionale Milano y este es su segundo puesto de entrenador en Europa tras ayudar al Calcio Catania a evitar el descenso en la Serie A en la campaña 2010/11.

• Simeone cumple 42 años el 28 de abril, dos días después de la vuelta de semifinales.

• Hijo y nieto de porteros famosos, el entrenador del Valencia Unai Emery tuvo una modesta carrera como jugador, pero como entrenador tuvo un aprendizaje rápido en el Lorca Deportiva CF y en el UD Almería, con el que subió a la Liga. El Valencia le eligió para remplazar a Ronald Koeman en 2008.

Información para la final
• El que gane en esta eliminatoria será el equipo local en la final del Estadio Nacional de Bucarest del 9 de mayo.

• El Valencia ha jugado en la capital rumana cuatro veces, logrando una victoria, un empate y dos derrotas. Los tres partidos del Atlético en Bucarest acabaron con una victoria, un empate y una derrota.

• El Valencia nunca se ha enfrentado en Europa a sus potenciales rivales en la final, el Sporting Clube de Portugal o el Athletic Club.

• El Atlético derrotó al Sporting gracias a los goles marcados fuera de casa en los octavos de final de la UEFA Europa League de la temporada 2009/10, edición que ganó el conjunto español.

• Si el Athletic derrota al Sporting, la competición se decidirá en una final totalmente española. Esto ya se dio en la Copa de la UEFA de la temporada 2006/07, cuando el Sevilla FC venció al RCD Espanyol en la tanda de penaltis tras empatar a dos.

• De las últimas nueve ediciones de esta competición, cuatro han sido ganadas por equipos españoles y dos por equipos portugueses.

• En la temporada 2010/11, las semifinales de la UEFA Europa League tuvieron tres equipos portugueses y uno español, situación opuesta a la de esta temporada, en la que hay tres españoles y un club luso.

Estadísticas de la competición
• Una versión actualizada del Manual Estadístico de la UEFA Europa League está disponible aquí (inglés):
http://www.uefa.com/uefaeuropaleague/news/newsid=1750416.html