San Mamés, a demostrar su mística

Después de una clasificación in extremis en el play-off, después de dejar por el camino al Paris Saint-Germain FC en la fase de grupos, sufrir para eliminar al FC Lokomotiv Moskva en dieciseisavos, asombrar a la Europa futbolística pasando por encima del Manchester United FC en octavos de final, y dejar fuera al FC Schalke 04 en cuartos, el Athletic Club afronta este jueves el partido más importante de su historia reciente.

El 2-1 de la ida ante el Sporting Clube de Portugal hace que el conjunto vasco tenga que remontar en casa una eliminatoria cuesta arriba, algo que no ocurría desde la ronda de dieciseisavos. En aquella ocasión, el Athletic derrotó al Loko con el incondicional empuje de San Mamés. Y no será diferente esta vez el apoyo de la hinchada rojiblanca, que vive con locura el final de una gran temporada.

Eso es algo que tiene muy claro el entrenador local Marcelo Bielsa, que quiere corresponder a la grada con un buen partido. "La oportunidad de expresarnos en relación del público la tenemos mañana a través del juego, que es el idioma más genuino que tenemos todos los que nos comunicamos con los aficionados. En relación a la posición del público con su equipo cada vez que juega en San Mamés, es un comportamiento de incondicionalidad que afortunadamente no depende de ningún mensaje externo. Es genuino y no corresponde a ninguna manifestación. Agradecer su apoyo incondicional e intentaremos corresponderles", señaló el técnico argentino.

Tampoco duda Bielsa del partido que planteará el Sporting, rival al que no considera marrullero o excesivamente propenso al fútbol subterráneo. "No concibo al rival así. Si son recursos que están dentro del reglamento, no merecen ningún comentario porque existe el reglamento y el árbitro. Y si son artimañas también existe el reglamento y el árbitro. A parte, no considero que el rival de mañana tenga antecedentes de utilizar recursos que están penados", dijo el ex seleccionador chileno en rueda de prensa.

La única baja que presenta el Athletic para el trascendental choque de mañana es la de Óscar de Marcos. El incombustible centrocampista de Laguardia está sancionado, y Bielsa adelantó quien será sus sustituto. "Va a jugar Ander Herrera por De Marcos, Muniain por Ander Herrera e Ibai Gómez por Muniain". Por lo tanto, será Ibai el que entre por de De Marcos, si bien será Herrera el que ocupe el puesto del alavés.

Quienes jugarán apercibidos de perderse una posible lesión serán Iker Muniain, Ander Herrera, Ander Iturraspe y Mikel San José, algo que no preocupa en exceso a Bielsa. "Creo que son aspectos que desde mi punto de vista los jugadores profesionales tienen muy asumido, los contemplan y los suavizan. Nunca hago referencias de ese tipo, si que digo que evitemos acciones que merezcan sanciones. Muchas de ellas son evitables, otras no. Las que sean evitables es conveniente para el equipo que se eviten".

Por último quiso dejar claro que no habrá cambio de estilo, que si ha de morir lo hará con sus ideas, las que le han llevado hasta aquí y a la final de la Copa del Rey. "Lo del plan B es una idea que no alcanzo a entender exactamente lo que quiere decir. Jugaremos de acuerdo a nuestros recursos y posibilidades. No se trata de variación de planes, sino de estilos que nos se pueden cambiar en un partido final. Lo demás son matices de un estilo, no planes alternativos", concluyó el rosarino.

Ricardo Sá Pinto, entrenador del club lisboeta, también advirtió que su equipo no se arrugará y jugará como suele hacerlo siempre. "Nunca cambiamos nuestra forma de jugar. Independientemente del rival, creemos siempre que podemos ganar. Encaramos todos los partidos para ganar y el jueves no será diferente", señaló el ex de la Real Sociedad de Fútbol.

Por último, adelantó que se vivirá una gran noche en San Mamés, digna de una semifinal europea. "El Athletic querrá marcar pronto, dar la vuelta a la eliminatoria y ganar. Va a jugar delante de su público y estará motivado. Va a ser un partido propio de una semifinal entre dos grandes equipos, que quieren alcanzar un sueño. Es una gran responsabilidad, pero también un enorme placer, orgullo y honor vivir un gran momento de la historia del fútbol europeo", concluyó el técnico luso.

Por lo tanto, todo listo para que a partir de las 21:05 del jueves, Athletic y Sporting busquen un hueco en la final del 9 de mayo en Bucarest.