Primer paso hacia Ámsterdam

El Athletic Club dio el pistoletazo de salida para los clubes españoles en Europa con la disputa del partido de ida de la tercera ronda de clasificación de la UEFA Europa League ante el NK Slaven Koprivnica en San Mamés. Los pupilos de Marcelo Bielsa dieron el primer paso para tratar de redimirse de la final perdida el curso pasado ante el Club Atlético de Madrid y vencieron al cuadro croata por 3-1 gracias a los tantos de Ismael López, por partida doble, y Markel Susaeta.

Con la final de la segunda competición continental del 15 de mayo de 2013 en el Amsterdam ArenA en el horizonte, el Athletic comenzó a labrar su camino merced a un triunfo trabajado frente a un Slaven que llegaba rodado tras dos jornadas ligueras, es el líder, y la disputa de la otra ronda en la UEFA Europa League. Con varias novedades e el once, el vigente finalista de la competición dominó de principio a fin en el exitoso bautismo de Ismael López. El antiguo jugador del CD Lugo abrió el marcador a los 16 minutos tras una buena jugada de Ibai Gómez que Markel Susaeta quiso finalizar, pero el guardameta Silvio Rodić despejó el esférico hasta que el debutante lo empujó a la red.

Sin tiempo para respirar, el conjunto balcánico fabricó el empate después de un saque de banda fulgurante de Alen Maraš, que se internó en el área y asistió a Mateas Delić para que el atacante venciese en el cuerpeo al capitán Carlos Gurpegi y batiese a Gorka Iraizoz. Con menor margen todavía, un minuto, Susaeta devolvió la alegría al coliseo vasco con un gol de pillo al desviar un cabezazo de Isma López tras el centro por la derecha de Gaizka Toquero.

Ya en el segundo acto, y con la entrada del reciente campeón de la UEFA EURO 2012 Fernando Llorente, el Athletic sesteó durante algunos minutos, siempre mandando sobre el césped, hasta que el autor del 1-0 volvió a asomar la cabeza. Andoni Iraola ganó muy bien línea de fondo, se deshizo de un zaguero y templó un balón que Íñigo Pérez estrelló en el poste. Antes que nadie parpadease, Isma López ya estaba celebrando su segunda diana y el 3-1 definitivo. En los últimos minutos ambos equipos pudieron mover el electrónico.

El jueves se disputa el choque de vuelta en tierras croatas a partir de las 18:45 HEC con el play-offs muy cerca y el peregrinaje hacia Ámsterdam como objetivo a largo plazo para Marcelo Bielsa y su ambicioso Athletic.