El Anji quiere seguir desarrollándose

Muy pocos fuera de Rusia habían oído hablar del FC Anji Makhachkala hasta hace poco más de un año pero para muchos sería una sorpresa que el club no logrará eliminar al AZ Alkmaar para alcanzar la fase de grupos de torneo UEFA por primera vez.

El club donde juega Eto'o recibe al AZ en el partido de ida de los play-offs de la UEFA Europa League el jueves pasando a ser un club de mucha potencia en Rusia en muy poco tiempo. Puede que no tengan el estatus del Manchester City FC y el Paris Saint-Germain FC, pero si el nivel de gasto ha sido similar. 70 millones de euros en el verano de 2011 y las llegadas de jugadores de la talla de Roberto Carlos, Jucilei, Diego Tardelli, Mbark Boussoufa, Balasz Dszudszak, Yuri Zhirkov y Samuel Eto'o.

Además de eso, la restricción en la liga de Rusia sobre los jugadores extranjeros, los equipos debían alinear en el campo al menos a cinco jugadores nacionales y ahora se reduce a cuatro en los partidos de liga y copa, ha significado que Zhirkov, el portero Vladimir Gabulov y su hermano Georgi hayan sido reclutados. Para la tercera fase de construcción de un equipo ganador, el Anji se ha lanzado a por el talento joven ruso.

El central Arseni Logashov, el centrocampista Oleg Shatov, así como los delanteros Fedor Smolov y Serder Serderov están entre los fichajes. Incluso ya han causado un buen impacto, con Logashov siendo convocado por primera con Rusia ante Costa de Marfil a principios de mes y Shatov marcando el empate 1-1 ante el actual campeón, el FC Zenit St Petersburg.

El Anji también está apostando por los entrenadores locales dándole un contrato de cinco años en diciembre a Yuri Krasnozhan. Sin embargo, pronto dejó el cargo y el ex entrenador de Rusia, Guus Hiddink, fue designado por la directiva logrando llevar al equipo a la quinta posición en su sexta temporada en la élite rusa. Fue una actuación que sólo es comparable a la realizada en el año 2000 donde alcanzaron la final de la Copa de Rusia.

Ese logro les hizo certificar su única participación europea donde perdieron 1-0 ante el Rangers FC en la primera ronda de la Copa de la UEFA en un encuentro disputado en terreno neutral y a partido único debido a un problema de seguridad en Dagestan. El Anji ahora entrena en Kratovo, cerca de Moscú, y sólo viaja a Makhachkala el día antes de los partidos para jugar en su nuevo estadio, el Anji Arena, con capacidad para 30.000 espectadores.

"No sólo trabajamos para mejorar la posición del club, sino también en hacer más popular el fútbol en la región. Hemos creado nuestras bases y esperamos comenzar a desarrollar a nuestros propios jugadores muy pronto. Nuestra misión no es sólo promover y desarrollar el deporte profesional y a nivel juvenil, sino también dar paz y estabilidad en la región", afirmó el vicepresidente del club German Chistyakov.

El club se está transformado desde su última campaña europea, tanto dentro como fuera del campo, y ha elimidado a equipos como el Budapest Honvéd FC y el Vitesse para llegar a los play-offs de la UEFA Europa League.

"Ya la temporada pasada comenzamos a acercarnos a los líderes del campeonato. Estábamos peleando por la segunda y la tercera posición, y finalizamos en la quinta. Esta vez, llegar a la fase de grupos de la Europa League es una de nuestras metas. Esto sería perfecto a nivel de imagen internacional para nuestro joven club, que aún está en crecimiento", finalizó Chistyakov.