El Atlético empieza su camino a Ámsterdam

Tras ganar al Chelsea FC en la Supercopa de la UEFA, el Club Atlético de Madrid, vigente campeón de la UEFA Europa League, empezará su defensa del título ante el Hapoel Tel-Aviv en Israel en un partido del Grupo B.

Enfrentamientos previos
• Los dos conjuntos nunca se han visto las caras antes y este es el primer partido del Atlético ante un club israelí.

• El Hapoel ganó el único enfrentamiento previo ante un rival español, cuando se impuso al Getafe CF por 1-2 en Madrid en la fase de grupos de la Copa de la UEFA de la 2007/08. Esa es la única victoria de un club de Israel ante otro español en 14 partidos de competición UEFA, con un balance de un triunfo, tres empates y diez derrotas (dos empates y cuatro derrotas en casa y un triunfo, un empate y seis derrotas a domicilio).

• El Athletic Club, que perdió ante el Atlético en la final de la UEFA Europa League en mayo, también empezará la fase de grupos en Bilbao ante un rival israelí, el vigente campeón de la Ligat Ha’Al, el Hapoel Kiryat Shmona FC.

Retrospectiva del partido
• Tras vencer por un resultado global de 7-1 al F91 Dudelange en los play-offs, el Hapoel lleva cinco partidos consecutivos sin conocer la derrota, con victoria en los últimos cuatro.

• El Hapoel disputará su sexta fase de grupos de la UEFA Europa League y esta será la tercera de forma consecutiva. En dos de esas temporadas, el conjunto israelí consiguió el pase a dieciseisavos. La más reciente en la campaña 2009/10, pero nunca logró superar dicha ronda.

• Después de su triunfo por 4-1 en la Supercopa de la UEFA ante el Chelsea, el Atlético suma ya 13 victorias consecutivas en competición europea desde que perdiera por 2-0 ante el Udinese Calcio en la pasada fase de grupos.

• El Atlético ha ganado dos de las tres UEFA Europa League desde que la competición recibe esta nueva nomenclatura. 

• Falcao ha ganado dos títulos de la UEFA Europa League seguidos. Primero con el FC Porto y segundo con el Atlético. En ambas temporadas fue el máximo anotador de la competición. El colombiano opta a ser el primer jugador en ganar el torneo (con esta denominación y como Copa de la UEFA) tres veces consecutivas.

• Será la cuarta edición de la UEFA Europa League en la que el Atlético esté en la fase de grupos, faltando una sola vez a las eliminatorias por el título. Fue en la campaña 2010/11 cuando defendían la corona del curso anterior.

Curiosidades
• Falcao, delantero del Atlético, es el segundo máximo goleador de la historia en la Copa de la UEFA y en la UEFA Europa League. Él y Klaas-Jan Huntelaar suman 30 goles cada uno, diez menos que el máximo artillero en estas competiciones, Henrik Larsson.

• Falcao ha sido el máximo goleador en las últimas dos ediciones del torneo. Anotó 17 goles con el FC Porto en la 2010/11 y 12 más con el Atlético en la 2011/12.

• El capitán del Hapoel, Walid Badier, ha disputado 63 partidos en la Copa de la UEFA y en la UEFA Europa League. Uno más le colocará con Mladen Petrić en la quinta plaza de la clasificación histórica de estas competiciones.

• Uno de los futbolistas favoritos de Tel Aviv, Avi Nimni, disputó siete encuentros de la Liga con el Atlético durante 1998, año en el que sufrió muchísimas lesiones en España antes de volver a uno de los rivales del Hapoel, el Maccabi Tel-Aviv FC.

• Entre los ex jugadores del Hapoel que pasaron por España están Omri Afek (Real Racing Club 2003-05), Ilan Bakhar (Real Racing Club 2002-03), Ronen Harazi (UD Salamanca 1997-98), Haim Revivo (RC Celta de Vigo 1996-00), Ben Sahar (RCD Espanyol 2009-10) e Idan Tal (CP Mérida 1999-2000, Rayo Vallecano de Madrid 2003).

• El técnico del Hapoel, Nitzan Shirazi, procede de una familia futbolística (su padre y su hermano también jugaron al fútbol) y fue centrocampista del Bnei Yehuda Tel-Aviv FC antes de pasar a un campeonato menor. Fue técnico con el Bnei Yehuda y lideró a Maccabi Petach-Tikva FC y Hapoel Haifa FC. Llegó al Hapoel Tel-Aviv en enero de 2012 y guió al equipo a conseguir la copa nacional y al subcampeonato liguero en su primera campaña.

• Contratado en diciembre de 2011, el técnico del Atlético, Diego Simeone, ha levantado los trofeos de la UEFA Europa League y la Supercopa de la UEFA en sus primeros ocho meses en el cargo. Estos son dos entorchados que añadir al buen palmarés que adquirió como centrocampista defensivo. Ganó el doblete en España en la temporada 1995/96 en la primera de sus dos experiencias con el Atlético, y fue internacional en 106 ocasiones con Argentina. Con el FC Internazionale Milano consiguió la Copa de la UEFA en la 1997/98 y después volvió a repetir doblete, pero esta vez con el S.S. Lazio en la 1999/2000.